Primární plasty jsou plasty, které byly vyrobeny ze zemního plynu nebo ropy bez jakýchkoli recyklovaných materiálů a nikdy předtím nebyly zpracovány. Zavádějí do životního prostředí zcela nový plast a představují významné riziko znečištění. Různí výrobci mají různé časové rámce pro snížení používání primárních plastů, ale je to společné téma firemních cílů udržitelnosti v potravinářském průmyslu. Stejně tak mnoho výrobců upouští od používání "problematických" obalových materiálů, jako je polyvinylchlorid (PVC) a polypropylen (PP), které mohou být obtížněji recyklovatelné.

Materiály jako lepenka, recyklovatelný hliník a sklo jsou stále oblíbenější, protože jsou široce recyklovány po celém světě. Kromě toho došlo ke snížení množství vícevrstvých plastových fólií, které se obtížně recyklují. Ta je nahrazována monomateriálovou fólií, která má lepší recyklační profil.

Vyvíjejí se také alternativní kompostovatelné obalové materiály, které jsou vyrobeny z přírodních látek. Patří mezi ně polymery na rostlinné bázi, obaly na bázi mořských řas nebo hub. Ve skutečnosti se předpokládá, že trh s biologicky rozložitelnými obaly dosáhne do konce roku 2025 25.3 miliardy USD s CAGR 17 %. Tato suma ilustruje, že snaha o udržitelné obaly se v dohledné době nezpomalí.

Někteří výrobci spolupracují s organizacemi po celém světě na podpoře "oběhového hospodářství" pro své obaly. To zahrnuje sdílení, leasing, opětovné použití, opravy, renovace a recyklaci stávajících materiálů a produktů po co nejdelší dobu. Jednoduše řečeno to znamená, že firmy převezmou zodpovědnost za celý životní cyklus svých obalů. Výrobci například investují do celé své infrastruktury po celém světě, aby umožnili rozsáhlou recyklaci obalů, které používají.

Pokud jde o samotný obal, více se přemýšlí o jeho designu, aby se minimalizoval dopad na životní prostředí. Výrobci vyžadují, aby návrhy obalů byly jednoduché a čisté, s omezenou barevnou paletou a používaly co nejméně materiálu. Éra nadměrného balení se chýlí ke konci, opět poháněná očekáváním spotřebitelů.