ATR-FTIR-spektroskopi: Ideel til pæne eller optisk tætte stoffer
Attenuated Total Reflectance (ATR) anvender et optisk sensormateriale, der har et tilstrækkeligt højt brydningsindeks til at muliggøre intern refleksion i sensoren. Afhængigt af det valgte optiske materiale og hvordan sensoren er fremstillet, kan antallet af refleksioner eller knudepunkter kontrolleres omhyggeligt, og der opnås effektive vejlængder, der er godt tilpasset optisk tætte prøver. Ethvert stof, der er i direkte kontakt med sensoren, forhøres af energien. Intensiteten af FTIR-spektret er grundlæggende afhængig af antallet af refleksioner, dybden af indtrængning af den flygtige bølge i prøven, antallet af molekyler af interesse i prøven og deres respektive absorptionsevne.
I modsætning til transmissionsteknikken, hvor lyset skal krydse prøven, er prøvetykkelsen i ATR-FTIR ikke relevant. En flydende eller fast prøve kan være 10 mikron tyk eller 10 cm tyk, og i begge tilfælde kan der erhverves et nyttigt FTIR-spektrum. Dette gør ATR ideel til at studere en bred vifte af kemiske reaktioner, da der ikke kræves prøveforberedelse eller fortynding for at opnå nyttige spektre. Derudover findes der ATR-sensorer, der er modstandsdygtige over for slid og kan modstå de barske reaktionsforhold, der er forbundet med mange kemikalier.
I modsætning hertil: Transmission IR-spektroskopi kræver typisk prøveforberedelse for at opnå nyttigt spektrum
For at opnå et transmissionsspektrum af en væske er prøven lukket i en celle, der har infrarøde gennemsigtige vinduer, og energien skal krydse prøven. Intensiteten af spektret er relateret til cellens vejlængde og den opløsning, der analyseres. Hvis prøvevejens længde er for lang, og/eller prøven indeholder opløsningsmiddel- eller opløste molekyler, der er stærkt infrarøde absorberende eller stærkt spredende, vil der kun ringe eller ingen energi nå den infrarøde detektor. Dette gør analysen af de fleste kemiske reaktioner vanskelig eller umulig at udføre i transmissionstilstand. I de tilfælde, hvor den rigtige vejlængde matches med analysanden, erhverves transmissionsspektret. Fordi celler med lang vejlængde kan konstrueres, kan transmissions-IR-spektroskopi være nyttig til at identificere og spore lavkoncentrationsorganometalliske arter i homogene katalysereaktioner. For at erhverve IR-spektret af de fleste faste stoffer er det nødvendigt at fortynde prøven ved enten at gruble i nujololie, presse en kaliumbromidpille eller fremstille en ultratynd skive materiale.