Pipetter og pipettespidser

Pipetter er håndholdte instrumenter, der er almindeligt brugte i akademiske, biotekniske, farmaceutiske og andre laboratorier. De bruges til at overføre præcise mængder væske fra én beholder til en anden. Der findes mange pipettetyper, lige fra graduerede basisglascylindere til sofistikerede præcisionsinstrumenter, der er i stand til at aspirere og dispensere væske i trin helt ned til en brøkdel af en mikroliter. Den pipettetype, der bruges oftest i biovidenskabelige laboratorier i hele verden, er enkeltkanalpipetten med luftfortrængning.

Der er to grundlæggende pipettetyper; positiv fortrængning og luftpipetter. Moderne pipetter fungere ved hjælp af et stempelslagsprincip – væske måles med et stempel/cylinder-system i håndtaget af pipetten. Når stemplet trykkes ned og derefter langsomt slippes, skaber stemplets bevægelse et vakuum i engangspipettespidsen, og dermed trækkes der væske op inde i spidsen; denne proces kaldes opsugning eller aspiration. Fordi stemplet befinder sig et godt stykke fra væskeprøven, kan luftpuden mellem stemplet og væsken påvirke nøjagtigheden af processen på forskellig vis afhængigt at væsketypen. Når man trykker ned på stemplet med en spids fuld af væske, tømmes væsken ud fra spidsen; det kaldes dosering eller dispensering. Pipetter med positiv fortrængning fungerer ved hjælp af et lignende princip, men ved positiv fortrængning er der også et stempel i selve spidsen, og dermed er der kun en minimal luftpude mellem stemplet (som er en del af spidsen) og væskens overflade. Pipetter med positiv fortrængning bruges sædvanligvis til prøver med høj viskositet (f.eks. glycerol) eller et højt væsketryk (f.eks. flygtige stoffer såsom alkohol), mens luftfortrængningspipetter kan benyttes til en lang række laboratorieapplikationer.   

LiteTouch-systemet (LTS) er en designfunktion i Rainin-pipettespidser. LTS blev opfundet af Rainin og udgør en ubesværet metode til opfyldning af pipettespidser og samtidig reduktion af den kraft, der bruges til at afskyde spidsen, med op til 84 %. Afskydning af spidser er den væsentligste årsag til skader på grund af ensidigt, gentaget arbejde (EGA) ved pipettearbejde. LTS leverer også en større konsekvens kanal-til-kanal i multikanalpipetter. Den cylindriske skaftende af pipetten og den tilsvarende spidskop giver en pålidelig, konstant forsegling uden overdreven styrke. LTS-spidser har en ringformet forsegling og en flad, rund hylde, der giver et positivt "stop". Dette stop fortæller brugeren, hvornår forseglingen er foretaget og gør det umuligt at presse skaftet ind i spidsen – hvilket er et almindeligt forekommende problem ved spidser med en konisk form, som typisk ses på universalpipetter (UNV).

Pipettering er sædvanligvis en gentagen aktivitet, der kan kræve anvendelse af et højt niveau af kraftpåvirkning ved påsætning og afskydning af spidser. Præcis som ved alle andre gentagne aktiviteter øges risikoen i tidens løb for at udvikle skader på bevægeapparatet, eksempelvis karpaltunnelsyndrom, senebetændelse og andre skader på grund af ensidigt, gentaget arbejde. Selvom en god holdning og udstrækning kan lette spændingerne, er nøglen til at forhindre skader at reducere den nødvendige kraftpåvirkning under pipettering. Rainin LiteTouch-systemet (LTS) reducerer den kraft, der bruges ved afskydning af spidsen, med helt op til 85 %. Læs mere om pipetteringsergonomi 

Nøjagtighed er en pipettes evne til at levere den volumen, der er angivet på volumenindstillingen. Med andre ord er det nøjagtigheden af en måling sammenlignet med den sande værdi. Præcision er en pipettes evne til konsekvent at levere væskevolumener i samme størrelse over flere aliquots. Eksempel: En pipette kan være præcis i forhold til dispensering af samme volumen gang på gang, men samtidig være unøjagtig, fordi den ikke dispenserer den korrekte volumen. En nøjagtig og præcis pipette dispenserer volumener med den tilsigtede volumen ved hver eneste dispensering. 

Pipetten, engangsspidsen og brugeren udgør et system i tre dele. Nøjagtigheden afhænger af sammenspillet mellem systemets elementer. I højere grad end ved andre laboratorieinstrumenter har pipettebrugeren en høj grad af indflydelse på nøjagtigheden af resultaterne. Som sådan er det vigtigt, at brugerne er oplært i brugen af en pipette. Der er nogle effektive, men alligevel helt simple, teknikker, som i høj grad kan forbedre pipetteringsnøjagtigheden. Plakaten med Rainin-pipetteringsteknikker giver et godt overblik 

Pipettekalibrering refererer til test af en pipettes præcision og nøjagtighed samt nulstilling af den i henhold til producentens specifikationer, hvis den ligger uden for interval. Den mest almindelige metode til pipettekalibrering er den gravimetriske metode, der indebærer pipettering af destilleret vand over på en analysevægt, hvor vandet vejes for at vurdere nøjagtigheden af målingen.