Có vô số lý do khiến sản phẩm có thể bị nhiễm vật lạ. Kim loại, nhựa và thuỷ tinh là các loại tạp chất vật lý phổ biến nhất cho đến nay, chủ yếu xuất hiện trong sản phẩm thông qua:
- Lẫn lộn trong nguyên liệu thô
- Vô tình được các nhân viên đưa vào (ví dụ như tác động cá nhân)
- Quy trình bảo trì diễn ra trên hoặc gần dây chuyền sản xuất hoặc chế biến
- Thiết bị trục trặc hoặc vỡ trong quy trình sản xuất và đóng gói