Pipett och spetsar

Pipetter är handhållna instrument som oftast används i laboratorier inom bland annat skolvärlden, bioteknik och läkemedelsbranschen för att förflytta exakta vätskemängder från en behållare till en annan. Pipetter kan vara allt från mycket enkla glasrör med mätskala till sofistikerade precisionsinstrument som kan suga upp och dispensera så lite som en bråkdel av en mikroliter vätska. Den vanligaste pipetten som används vid forskningslabb jorden runt är enkanalspipetten som bygger på luftdeplacementprincipen.

Det finns två grundläggande pipettyper, sådana som bygger på förträngningsprincipen och de som bygger på luftprincipen. Moderna pipetter bygger på en kolvrörelse – vätskan mäts med ett kolv- och cylindersystem i pipettens handtag. När kolven trycks ned och sedan långsamt släpps upp bildar kolvens rörelse ett vakuum i pipettens engångsspets och drar på så vis upp vätskan i spetsen. Den här processen kallas för aspirering. Eftersom kolven befinner sig en bra bit från vätskeprovet kan luftkudden mellan kolv och vätska påverka processens precision på flera sätt, beroende på vilken typ av vätska det handlar om. När kolven trycks ned mot en vätskefylld spets trycks vätskan ut från spetsen. Detta kallas för dispensering. Deplacementpipetter fungerar på liknande sätt, men här innehåller spetsen en egen kolv vilket gör att luftkudden mellan kolv (som ingår i spetsen) och vätskeyta blir minimal. Deplacementpipetter används ofta för prov med hög viskositet (t.ex. glycerol) eller högt ångtryck (t.ex. flyktiga vätskor som alkohol) medan luftdeplacementspipetter kan användas för en mängd olika laboratorietillämpningar.   

LiteTouch-systemet (LTS) är en finess hos Rainins pipettspetsar. LTS uppfanns av Rainin och erbjuder en enkelt metod att ladda pipettspetsar och minskar den kraft som krävs för spetsutskjutning med upp till 84 %. Spetsutskjutning är den främsta orsaken till pipettrelaterade förslitningsskador. LTS skapar också bättre överensstämmelse mellan kanalerna i flerkanalspipetter. Den cylindriska formen på pipettskaftets ände och tillhörande spetskopp ger en tillförlitlig och enhetlig tätning som inte sitter för hårt. LTS-spetsarna har en ringformad tätning och en plan, rund hylla som fungerar som en stoppklack. Stoppklacken gör att användaren känner när tätningen aktiveras och den gör att det inte går att pressa eller knacka in skaftet i spetsen – ett vanligt problem med konformade spetsar som ofta används för universalpipetter (UNV).

Pipettering är ofta en repetitiv syssla som kan kräva ganska mycket kraft när spetsarna ska laddas och skjutas ut. Precis som med alla repetitiva sysslor innebär detta med tiden risk för muskel- och skelettbesvär som exempelvis karpaltunnelsyndrom, tendinit och andra förslitningsskador. Visserligen kan god arbetsställning och stretching mildra problemen men nyckeln för att förhindra att skador uppstår är att se till att mindre kraft krävs för pipetteringen. Rainins LiteTouch-system (LTS) minskar den kraft som krävs för spetsutskjutning med upp till 85 %. Läs mer om pipetteringsergonomi 

Noggrannhet är pipettens förmåga att leverera den volym som volyminställningen anger. Med andra ord att mätningen ger en sann bild av det verkliga värdet. Precision är pipettens förmåga att konsekvent leverera samma volymer vätska under flera alikvoter. Ett exempel: en pipett kan vara precis genom att dispensera samma volym gång efter annan, men ändå inte vara noggrann eftersom den inte klarar att dispensera rätt volym. En pipett som är både noggrann och precis dispenserar samma korrekta volym vid varje dispenseringstillfälle. 

Pipetten, engångsspetsen och operatören utgör ett tredelat system. Noggrannheten är beroende av samspelet mellan systemets delar. Operatören av pipetten har stort inflytande på hur pass korrekta resultaten blir, vilket inte är fallet med de flesta andra labbinstrument. Det är därför viktigt att operatörerna har fått utbildning i att använda en pipett. Det finns några effektiva men ändå enkla tekniker som kan förbättra pipetteringsnoggrannheten avsevärt. Affischen om god pipetteringsteknik från Rainin sammanfattar dessa tekniker väl. 

Pipettkalibrering handlar om att testa pipettens precision och noggrannhet och återställa den till tillverkarens specifikationer om den visar sig ligga utanför godkänt intervall. Den vanligaste metoden för pipettkalibrering är den gravimetriska metoden som går ut på att pipettera destillerat vatten på en analysvåg och väga vattnet för att därigenom utvärdera mätningens precision.