Análises Laboratoriais e Testes de Alimentos à Base de Plantas

Os fabricantes de alimentos à base de plantas têm os mesmos requisitos e enfrentam os mesmos desafios que os produtores em todo o setor alimentar. Os laboratórios de I&D e controlo de qualidade concentram-se em ampliar a sua gama de produtos e melhorar receitas existentes. São testados novos ingredientes que podem ajudar a maximizar o sabor, a consistência, a cor, a aparência e o aroma, e as fórmulas podem sofrer pequenos ajustes para aperfeiçoar os resultados. Os sistemas de pesagem e de gestão de receitas devem suportar esses pequenos ajustes. Ao mesmo tempo, os produtores de alimentos precisam trabalhar para cumprir os orçamentos de produção, otimizar a vida útil, reduzir o tempo de lançamento no mercado e cumprir os requisitos regulamentares. Uma gestão intuitiva da formulação, pesagem precisa e repetível e tratamento seguro de dados podem ajudar na formulação de alimentos e no controlo de qualidade à base de plantas, à medida que os produtores procuram atender à procura dos consumidores por fontes de alimentos à base de plantas de alta qualidade.

As áreas que exigem testes fiáveis em I&D, produção e controlo de qualidade são semelhantes às utilizadas em todo o setor alimentar. As mercadorias recebidas podem exigir pesagem, testes de teor de umidade, determinação de pureza por UV Vis, densidade, índice de refração ou uma combinação de métodos de teste de alimentos à base de plantas. A formulação pode exigir pesagem, dosagem e testes de humidade. O teor de humidade, o ponto de fusão/gota e a pesagem podem ser úteis na produção. Os produtos de saída podem necessitar de testes adicionais de humidade ou controlo de qualidade.

Naturalmente, a análise proximal também é importante para fins de declaração de ingredientes de alimentos à base de plantas. Energia, gordura, gordura saturada, hidratos de carbono, açúcar, proteína e sal, também chamados de Big 7, provavelmente precisam de ser declarados. Os requisitos de rotulagem de alergénios e as medições de matéria seca, teor de água, cinzas, fibra, minerais e vitaminas também podem ser importantes, dependendo do produto e da região. A METTLER TOLEDO oferece um amplo portfólio de equipamentos de laboratório para apoiar estas áreas-chave de testes de alimentos à base de plantas.

Para o desenvolvimento de alimentos à base de plantas, é necessária uma variedade de instrumentos de laboratório. Alguns instrumentos são necessários para garantir que os métodos de teste de alimentos à base de plantas sejam cumpridos. Outros são concebidos para garantir que os requisitos de controlo de qualidade sejam atendidos.

Como mencionado acima, a análise proximal é importante. Isto pode incluir titulação para determinação do teor de sal ou cloreto, ou para ajudar na quantificação de proteínas de acordo com o método de Kjeldahl. Para a determinação de gordura, a extração Soxhlet é, na maioria dos casos, o método de referência, o que requer uma balança. O teor de hidratos de carbono e o teor de vitaminas dos alimentos à base de plantas podem ser determinados por UV Vis. Os analisadores de umidade podem ajudar na determinação de matéria seca ou teor de humidade, enquanto a titulação Karl Fischer é usada para a avaliação específica do teor de água (o que pode ser importante para a vida útil e a qualidade). As balanças também desempenham um papel fundamental na determinação do teor de cinzas ou de fibra.

A formulação também é crítica nesta fase. Isto significa desenvolver receitas para alimentos à base de plantas com base no peso de ingredientes específicos, muitos dos quais podem ser bastante pequenos em comparação com o produto final ou o lote. Isso requer a balança de laboratório adequada, bem como capacidades fiáveis de rastreio e registo para ajudar a garantir que os ingredientes corretos sejam adicionados, reduzindo retrabalho e desperdício. Instrumentação de laboratório, incluindo pipetas, pode ser ainda mais importante do que o habitual quando se pretende desenvolver análogos de carne, leite e ovos.

A instrumentação de laboratório mencionada acima, incluindo tituladores, analisadores de humidade, balanças, UV Vis e tituladores Karl Fischer, bem como instrumentos de ponto de fusão/gota, é essencial para o controlo de qualidade de alimentos à base de plantas. Isso inclui o controlo de matérias-primas recebidas e dos ingredientes individuais comuns nos alimentos à base de plantas (análogos da carne, etc.). A METTLER TOLEDO oferece instrumentação robusta concebida para fornecer precisão e ajudá-lo no controlo de qualidade de ingredientes de alimentos à base de plantas. O nosso amplo portfólio de instrumentação de laboratório pode ser particularmente importante ao trabalhar com ingredientes atípicos (como produtos fermentados, farinhas de sementes inovadoras, microalgas e micoproteínas).

O controlo de qualidade na produção de alimentos à base de plantas frequentemente inclui a instrumentação de laboratório mencionada acima, bem como balanças de laboratório precisas, análise de humidade, UV Vis e equipamentos de titulação. Também pode exigir software de formulação, balanças maiores e módulos de pesagem e equipamentos de inspeção de produtos.