Refratômetro/Medidor de Brix

Um refratômetro digital, também conhecido como medidor de Brix, usa o método de reflexão total para medir o índice de refração ou valores relacionados de uma amostra líquida. Essa medição é feita digitalmente, o que reduz consideravelmente a influência do operador. A precisão de até 0,00002 ou 0,01% Brix pode ser alcançada através de um pequeno volume de amostra (0,5 a 1 ml) e conduzida em um curto tempo de medição (alguns segundos).

Os refratômetros digitais utilizam um diodo emissor de luz, um prisma de safira e um sensor óptico de alta resolução. A amostra é colocada no prisma e a medição é iniciada. A partir de um determinado ângulo de incidência chamado de ângulo crítico, o raio de luz não penetra mais na amostra: é totalmente refletido da superfície e detectado pelo sensor óptico. O índice de refração é calculado a partir desse ângulo crítico. Além disso, os refratômetros/medidores de Brix digitais de bancada usam um termostato Peltier integrado para controlar a temperatura da amostra.

Saiba mais sobre a definição de índice de refração, aplicações, como fazer a medição, Lei de Snell e muito mais.

O índice de refração de uma solução pode ser medido manualmente ou digitalmente. Os métodos manuais, como refratômetros ópticos portáteis e refratômetros ópticos ABBE, são amplamente usados para determinar o índice de refração e valores relacionados, como grau Brix, % de álcool, Baumé, Plato etc. Embora todos esses métodos sejam fáceis de usar e relativamente baratos, eles exigem conhecimento especializado em cada etapa dos protocolos de operação manual, o que muitas vezes afeta a precisão e confiabilidade dos resultados.

Os refratômetros digitais/medidores de Brix estão disponíveis como instrumentos de bancada e portáteis. Eles medem amostras de líquidos digitalmente, reduzindo muito a influência do operador.

Compare os refratômetros digitais com métodos manuais: veja as diferentes técnicas de medição

Para a maioria dos refratômetros de bancada, o volume típico é de aproximadamente 0,5 ml para amostras com alta tensão superficial e 1 ml para amostras de baixa tensão superficial. Como somente algumas gotas são necessárias, as temperaturas da amostra e a célula de medição se equalizam rapidamente e, por isso, a análise leva pouco tempo.

Isso depende da diferença de temperatura entre a amostra e a célula de medição, assim como do tipo de amostra e da precisão necessária da medição. Esse tempo de medição normalmente é de alguns segundos.

Normalmente, os refratômetros/medidores de Brix são ajustados com água a uma temperatura de medição específica. Essa temperatura é controlada com um componente Peltier, que pode resfriar ou aquecer a célula de medição a uma temperatura específica (20 °C, por exemplo). Às vezes, os padrões Brix são usados para ajustar um refratômetro para a medição de concentrações de açúcar. Os padrões Brix frequentemente são produzidos no local. A Preparação Inteligente de Padrão de Brix pode ser realizada usando uma balança e um refratômetro conectados ao software para PC LabX™, aumentando a precisão e a rastreabilidade e eliminando erros de transcrição.

Saiba mais sobre como testar e ajustar seu refratômetro digital.

Os refratômetros digitais/medidores de Brix foram desenvolvidos originalmente para medir líquidos homogêneos. Na realidade, muitas outras amostras podem ser medidas com sucesso, tais como amostras pastosas ou mesmo películas. Essas amostras específicas exigem alguns acessórios adicionais, como uma prensa ou uma estampa de película. Amostras voláteis (em que é recomendada uma célula de fluxo) ou amostras não homogêneas, em que a amostra deve ser agitada/homogeneizada antes da medição, precisam de cuidado especial. Isso pode ser feito automaticamente com a homogeneização no béquer do amostrador automático InMotion™.