Tán xạ Raman, thường được gọi là hiệu ứng Raman, là một hiện tượng quang học trong đó sự tương tác của ánh sáng kích thích đến với mẫu tạo ra ánh sáng tán xạ. Năng lượng của ánh sáng tán xạ bị giảm bởi các chế độ rung động của các liên kết hóa học có trong mẫu vật.
Khi ánh sáng từ tia laser (tần số đơn ) tiếp xúc với một mẫu, nó sẽ thay đổi sự phân cực của đám mây electron của phân tử, để phân tử ở trạng thái năng lượng ảo tạm thời, cao hơn. Trạng thái ảo này tồn tại trong thời gian ngắn, và năng lượng phát ra lại được giải phóng dưới dạng ánh sáng tán xạ.
Ánh sáng tán xạ có thể là:
- Đàn hồi (Tán xạ Rayleigh), năng lượng giải phóng ở cùng tần số với bức xạ tới ; hoặc
- Không đàn hồi (Tán xạ Raman), giải phóng năng lượng ở tần số cao hơn hoặc thấp hơn so với bức xạ tới






