Friedel-Crafts alkylering syntetiserar alkylerade produkter, såsom alkylbensener, via reaktionen mellan alkylhalogenider eller alkener med aromatiska kolväten. Reaktionen tar bort en väteatom på den aromatiska ringen och ersätter den med en elektrofil. Således sker det via elektrofil aromatisk substitution och katalyseras med hjälp av starka Lewis-syror, såsom AlCl3 eller FeCl3. Beroende på antalet substituenter på alkylhalogeniden (dvs. primär, sekundär eller tertiär alkylhalogenid) interagerar den positivt laddade alkylarten med den aromatiska ringen som en enkel karbokatjon eller som ett karbokatjonkomplex av Lewis-syran.
Mekanismen för Friedel-Crafts alkylering sker i flera steg. Inledningsvis reagerar alkylhalogeniden och Lewis-syran för att bilda karbokatjonen. Karbokatjonen angriper sedan den aromatiska ringen och bryter en av ringens dubbelbindningar, vilket resulterar i bildandet av en icke-aromatisk intermediär. Deprotonering av denna intermediär sker då, ringen återfår aromaticitet och den avlägsnade protonen bildar en syra som återställer Lewis-syrakatalysatorn.



