En allmän översikt över arbetsflödet för analys av spårmetaller ges nedan. Detaljerna i de enskilda stegen varierar beroende på vilket specifikt metallämne som undersöks, provmatrisen och den valda analytiska metoden. Det är viktigt att hänvisa till de specifika detaljerna i de relevanta standardmetoderna.

Nästan alla analytiska metoder kräver beredning av en serie kalibreringsreferensstandardlösningar med olika koncentrationer. Efter att kalibreringslösningarna har genomgått samma analytiska procedur som provet, plottas resultaten för att skapa en 'kalibreringskurva'. Detta utgör en grund för jämförelse av resultaten från analysen av provet. Referensstandarderna som används för att skapa kalibreringsstandardlösningarna måste vara mycket rena och fria från elementära föroreningar, eftersom detta kan påverka resultatet av analysen av spårmetaller i provet.

1. Beredning av kalibreringsstandard

Det är viktigt att använda metaller eller kemikalier med hög renhet för att bereda stamlösningen. Alternativt kan högkvalitativa stamlösningar köpas. Olika metaller kräver olika beredningsmetoder. Arbetsstandardlösningar bereds genom att spädra stamlösningen med ett lämpligt lösningsmedel tills önskad koncentration uppnås, i enlighet med detektionsgränserna för den analyserande utrustningen. Beroende på stamlösningens stabilitet bereds arbetsstandarder ofta först vid behov. När flerämnes-stamlösningar skapas är det viktigt att uppmärksamma kompatibiliteten och stabiliteten hos alla ämnen.

2. Provberedning

Metoden för provberedning varierar beroende på provets matris och vilken analysmetod som används. De flesta analyser av spårmetaller kräver dock att provet är i flytande form. Detta kan kräva provbehandling eller nedbrytning beroende på provets komplexitet, t.ex. nedbrytning med mikrovågsmetod. Syrauppslutning används vanligtvis för att säkerställa att spårmetallerna är helt lösta.

• Bered en stamlösning av provet
  Beroende på analysmetoden kan vissa provlösningar beredas direkt utan att en stamlösning behöver beredas.
• Späd stamlösningen av provet
  Koncentrationen behöver vara lämplig för detektionsgränserna för den analytiska utrustningen. Det kan krävas flera körningar för att fastställa en lämplig spädning.

3. Provanalys med den valda analysmetoden

Med exemplet den induktivt kopplade plasmaanalysmetoden (ICP) omvandlas metallatomer i provlösningen till metalljoner. De olika metalljonerna separeras och detekteras med optisk emissionsspektroskopi (ICP-OES) eller med plasmamasspektrometri (ICP-MS).

4. Dataanalys och beräkningar

Jonerna som detekteras i analysförfarandet jämförs med kalibreringskurvorna, vilket gör det möjligt att identifiera och kvantifiera spårmetaller och tungmetaller.

5. Resultat och rapport