Många organiska föreningar tenderar att genomgå en oxidationsreaktion i närvaro av syre, även vid låga temperaturer. Vissa typer av ämnen uppvisar dock, när de utsätts för isotermiska förhållanden, en induktionsperiod under vilken ingen reaktion med syre sker. Denna tidsperiod kallas oxidationsinduktionstid eller oxidativ induktionstid (OIT). Efter denna period sker en reaktion med syre med ökande hastighet.
De ämnesklasser som uppvisar denna egenskap är
- Polyolefiner (främst polyeten och polypropen)
- Smörjfetter och smörjoljor
- Ätbara oljor och fetter
OIT används ofta för att studera stabiliteten hos ovanstående material vid processutveckling och kvalitetskontroll. Testet används för att bedöma stabiliseringsnivån hos ett material genom att bestämma tiden till dess att oxidativ nedbrytning påbörjas. Mätningen utförs i en syreatmosfär vid en temperatur som är tillräckligt hög för att säkerställa att nedbrytningen börjar inom en rimlig tid. OIT utförs under accelererade förhållanden för att förkorta mättiden så att den blir praktiskt genomförbar.