A növényi alapú élelmiszerek az élelmiszerek olyan osztálya, amely elsősorban fenntartható növényi alapú fehérjeforrásokat helyettesít ott, ahol hagyományosan állati fehérjéket, például húst, tojást vagy tejtermékeket használnának. Az olyan gyakori növényi alapú alapanyagok, mint a tofu, bab, gabonafélék, zöldségek és lisztek, valamint az olyan innovatívabb összetevők, mint az algák és a mikoproteinek felhasználásával ezek az élelmiszerek arra hivatottak, hogy megfeleljenek bizonyos húsok, sajtok, tej, tojás, vaj, joghurt és egyéb élelmiszerek ízének, állagának, színének és tápanyagprofiljának. Azok a vállalatok, amelyek azonosítják a konkrét növényi alapú élelmiszer- és ital-összetevőket, és befolyásolják a fogyasztói trendeket, jól járnak, mert ez a piac tovább fog növekedni.
A világ minden régiójában a növényi alapú élelmiszerek irányába mutató trendet az egészséggel, a környezeti fenntarthatósággal és az állatjóléttel kapcsolatos aggodalmak vezérlik. Ahhoz, hogy a növényi alapú élelmiszerek fejlesztése során az egészségügyi aggályoknak megfeleljenek, elengedhetetlen annak biztosítása, hogy a termékek megfeleljenek a helyi címkézési előírásoknak, és hogy a csomagoláson feltüntetett tápanyagtartalom helyes legyen. Ezért a növényi alapú élelmiszerek minőségellenőrzése és elemzése különösen fontos azon személyek számára, akik egészségügyi okokból tej- vagy húsalternatívákat kívánnak fogyasztani. Az üvegházhatást okozó gázok csökkentésére irányuló törekvés is ösztönözheti a növényi alapú élelmiszerek elemzését, mivel egyes fogyasztók biztosak akarnak lenni abban, hogy az általuk választott élelmiszereket kevesebb erőforrás (azaz kevesebb energia, víz és föld) felhasználásával állítják elő.