Friedel-Craftsova alkylace syntetizuje alkylované produkty, jako jsou alkylbenzeny, reakcí alkylhalogenidů nebo alkenů s aromatickými uhlovodíky. Reakce odstraní atom vodíku na aromatickém kruhu a nahradí jej elektrofilem. Dochází k němu tedy prostřednictvím elektrofilní aromatické substituce a je katalyzován pomocí silných Lewisových kyselin, jako je AlCl3 nebo FeCl3. V závislosti na počtu substituentů na alkylhalogenidu (tj. primární, sekundární nebo terciární alkylhalogenid) interaguje kladně nabitý alkylový druh s aromatickým kruhem jako jednoduchý karbokation nebo jako karbokationový komplex Lewisovy kyseliny.
Mechanismus Friedel-Craftsovy alkylace probíhá v několika krocích. Zpočátku alkylhalogenid a Lewisova kyselina reagují za vzniku karbokationtu. Karbokation pak napadá aromatický kruh a přerušuje jednu z dvojných vazeb kruhu, což vede k vytvoření nearomatického meziproduktu. Poté dojde k deprotonaci tohoto meziproduktu, kruh znovu získá aromaticitu a odstraněný proton vytvoří kyselinu, která obnoví katalyzátor Lewisovy kyseliny.



