ยุคสมัยใหม่เริ่มขึ้นแล้ว

นับตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 2019 มวลของกิโลกรัมไม่ได้อิงกับต้นแบบระดับสากลของน้ำหนักเป็นกิโลกรัม (Prototype Kilogram หรือ IPK) ในกรุงปารีสอีกต่อไป แต่กำหนดโดยใช้ค่าคงที่ทางกายภาพพื้นฐานแล้ว METTLER TOLEDO มีบทบาทสำคัญในการเปลี่ยนแปลงครั้งประวัติศาสตร์นี้

หนึ่งกิโลกรัมมีน้ำหนักจริงเท่าไหร่กัน? ระบบหน่วยวัดระหว่างประเทศ (The International System of Units หรือ SI) ได้กำหนดนิยามใหม่ของหน่วยวัดพื้นฐาน ซึ่งในปัจจุบันได้มาจากค่าคงที่ทางกายภาพพื้นฐาน 

จนถึงบัดนี้ มาตรฐาน IPK ใน Paris ทำหน้าที่อ้างอิงสำหรับมวลของน้ำหนักหนึ่งกิโลกรัม อย่างไรก็ตาม มวลของกระบอกโลหะที่ใช้อ้างอิงน้ำหนักก็มีการเปลี่ยนแปลงในช่วงหลายทศวรรษ มวลของ IPK และกิโลกรัมสากลทั่วโลกจึงแตกต่างกันอย่างไม่สามารถควบคุมได้ สำหรับโลกของมาตรวิทยา ปัจจัยนี้เป็นสิ่งที่ไม่สามารถป้องกันได้

นักวิทยาศาสตร์หลายร้อยคนทั่วโลกต่างพยายามแก้ไขนิยามของกิโลกรัมในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา และพนักงานจำนวนมากที่ METTLER TOLEDO ก็มีส่วนร่วมตั้งแต่เริ่มต้น "นี่คือการปฏิวัติครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดที่สาขามาตรวิทยาเคยเผชิญมาในรอบกว่า 200 ปี" หลุยส์ Cachon หัวหน้าแผนกมาตรวิทยาทางกฎหมายของ MT กล่าว

METTLER TOLEDO มีส่วนสำคัญในการแก้ไขปัญหาสองประการที่จะสนับสนุนการให้นิยามจำกัดความใหม่ ยกตัวอย่างเช่น จากการพัฒนา M_one ซึ่งเป็นเครื่องมือที่ใช้วัดเปรียบเทียบสำหรับการสอบเทียบมวลให้มีความแม่นยำในระดับสูงที่สุด สถาบันมาตรวิทยาแห่งชาติ เช่น สถาบันมาตรวิทยาแห่งสหพันธ์สาธารณรัฐเยอรมนี (Physikalisch-Technische Bundesanstalt หรือ PTB) ที่มีชื่อเสียงในประเทศเยอรมนี ได้ใช้ M_one เพื่อหามวลของวัตถุอ้างอิงใหม่จากซิลิคอนทรงกลมที่มีความบริสุทธิ์สูงเป็นพิเศษ ข้อดีของซิลิคอนชนิดผลึกเดี่ยวคือโครงสร้างอะตอมของผลึกจะมีการจัดเรียงอย่างสม่ำเสมอตลอดทั้งชิ้น หลังจากที่วัดปริมาตรและพื้นผิวของทรงกลมซิลิคอนแล้ว นักวิทยาศาสตร์จะสามารถหาจำนวนอะตอมได้ ดังนั้นจึงสามารถหาน้ำหนักของกิโลกรัมได้โดยใช้จำนวนอะตอมของซิลิคอนและจะไม่ขึ้นกับมวลอ้างอิงในท้องที่อีกต่อไป สถาบันมาตรวิทยาทุกแห่งทั่วโลกที่ติดตั้งเทคโนโลยีนี้จะสามารถทำซ้ำกระบวนการนี้ได้ “ไม่ว่าใครที่มีอุปกรณ์นี้จะสามารถผลิตกิโลกรัมไว้อ้างอิงของตัวเองได้” Javier Levitt จากแผนกห้องปฏิบัติการ กล่าวยืนยัน

อีกวิธีหนึ่งในการหาค่าน้ำหนักของกิโลกรัมโดยใช้เครื่องชั่งวัตต์ ที่สถาบันมาตรวิทยาแห่งสมาพันธรัฐสวิตเซอร์แลนด์ (Swiss Federal Institute of Metrology หรือ METAS) ณ กรุงเบิร์น นักฟิสิกส์จะใช้เครื่องชั่งวัตต์เพื่อเปรียบเทียบกลไกกับพลังงานไฟฟ้า เครื่องชั่งจะใช้แรงแม่เหล็กไฟฟ้าเพื่อแขวนมวล โดยในการทดลองนี้ก็ได้ใช้เซลล์วัดของ METTLER TOLEDO พร้อมกับ M_one ซึ่งเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ในการถ่ายโอนกิโลกรัมด้วยเช่นกัน

สถาบันมาตรวิทยาแห่งชาติหลายแห่งสามารถเลือกใช้หนึ่งในสองวิธีการนี้ได้ “โดยรวมแล้ว การตรวจสอบทุกอย่างย้อนกลับสู่ค่าคงที่พื้นฐานของธรรมชาติจะรับรองได้ว่าหน่วยของกิโลกรัมมีเสถียรภาพมากขึ้น "Luis Cachon กล่าว “การปรับปรุงความแม่นยำในแง่ของการหามวลกำลังก้าวหน้าขึ้นในอัตราเดียวกับความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี"

อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้บริโภคแล้วจะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง การกำหนดนิยามใหม่นี้ไม่มีผลกระทบต่อบุคคลทั่วไปนอกเหนือจากสถาบันมาตรวิทยา แต่จะเกิดอะไรขึ้นกับต้นแบบระดับสากลของน้ำหนักเป็นกิโลกรัมหลังวันที่ 20 พฤษภาคม? ตามแผนแล้ว ต้นแบบระดับสากลของน้ำหนักเป็นกิโลกรัมจะยังคงได้รับการเก็บรักษาไว้ที่สำนักงานชั่งตวงวัดระหว่างประเทศ (International Bureau of Weights and Measures หรือ BIPM) ต่อไป และจะมีการตรวจวัดความเสถียรของมวลเป็นครั้งคราว