A Grignard-reakcióban az alkil-, aril-, vinil-magnézium-halogenid vegyületek reakcióba lépnek olyan molekulákkal, amelyek polarizált kötésekkel rendelkeznek, beleértve a ketonokat, észtereket, aldehideket, szerves savakat, nitrileket és amidokat. Ezek a szerves magnézium-halogenid vegyületek, az úgynevezett Grignard-reagensek, olyan nukleofilek, amelyek például karbonilkötésekben támadják meg az elektrofil szénatomot. A Grignard-reakciók fontosak, mivel képesek szén-szén kötéseket képezni.
A Grignard reagensek erős bázisok, és reakcióba lépnek a protikus vegyületekkel, ami rendkívül értékes eszközökké teszi őket a szerves szintézishez. Például a szerves magnézium-halogenidek hozzáadódnak egy keton vagy aldehid karbonilkötéséhez, adduktot képezve, amelyet aztán hidrolizálnak, és alkoholt képeznek. Több száz különböző alkoholt szintetizáltak a Grignard-reakció során.

















