A CH kötés aktiválása olyan mechanisztikus folyamatok sorozata, amelyek során szerves vegyületekben stabil szén-hidrogén kötések hasadnak. A cél ezen molekulák funkcionalizálásának lehetővé tétele, ami összetettebb köztes vagy termékvegyületek szintéziséhez vezet, amelyek gyakran tartalmaznak C-0, C-C és C-N kötéseket. A CH kötés hasításának képessége lehetővé teszi az olcsó alapanyagmolekulák kereskedelmileg értékes molekulákká történő átalakítását. Az irányított C-H aktiválás lehetővé teszi a szelektivitást és a specificitást a gyógyszerészeti és finomkémiai alkalmazásokban fontos összetettebb molekulák szintézisében.
Számos mechanizmus létezik a CH kötések aktiválására, beleértve az oxidatív addíciót, a σ-kötés metatézist, az elektrofil szubsztitúciót stb. Definíció szerint a CH aktiválása katalitikus mechanizmusokon keresztül történik. Például a CH aktiválása akkor következik be, ha átmeneti fémeket, például Pt, Rh, Ir stb. katalitikus oxidatív addíciós reakciókban használják. A szubsztrát szénhidrogén molekulán lévő szénatomhoz kapcsolódó proton koordinálódik az átmeneti fémmel, és közbenső fémorganikus fajt képez. Ez az intermedier más fajokkal reagálva funkcionalizált szénkötést képezhet. A C-H hasítás és funkcionalizálás sztöchiometrikusan folytatódhat, például Friedel-Craft kémia alkalmazásával elektrofil aromás szubsztitúcióval. A szubsztrátmolekulák átmeneti fémeken keresztüli CH aktiválása/borilációja különösen hasznos a C-B kötések létrehozásához. A szerves bórvegyületeket keresztcsatolási reakciókban használják, ami fontossá teszi őket a C-C kötések kialakulásában.
A biokatalitikus és elektrokatalitikus reakciókat, valamint a hibrid technikákat, például a fotobiokatalízist és a fotoelektrokatalízist egyre gyakrabban használják a CH-kötések aktiválására. Ez összefügg a C-H enyhébb körülmények közötti aktiválása iránti érdeklődéssel és a Földön bővelkedő fémkatalizátorok felhasználásával a kémiai szintézis fenntarthatóbb megközelítéseihez. Ezenkívül a C-H aktiválása enyhébb körülmények között lehetővé teszi olyan molekuláris funkcionalitás szintézisét, amely nem tolerálja a termikus kemotalízis keményebb reakciókörülményeit.
