Yetra, S. R., Schmitt, N., & Tambar, U. K. (2022). Katalytisk fotokemisk enantioselektiv α-alkylering med pyridiniumsalte. Kemisk videnskab, 14(3), 586-592. https://doi.org/10.1039/d2sc05654b
Forfatterne kommenterede, at alkylhalogenider og sulfonater ofte anvendes alkyleringsmidler, der anvendes i asymmetrisk katalyse til enantioselektiv α-alkylering af enolater. Deres interesse var at udvikle en fotokemisk proces til enantioselektive alkyleringer, der bruger vedvarende og bæredygtige kilder til alkylerende reagenser såsom aminosyreafledte substrater. I betragtning af aminosyrederivaters lave elektronacceptevne i enolatalkyleringer var udfordringen at udvikle et middel til at aktivere disse forbindelser. Baseret på tidligere arbejde i litteraturen postulerede forfatterne, at brug af aminosyre-afledte pyridiniumsalte som alkyleringsmidler ville være effektiv, da pyridiniumsalte er kendt for at blive brugt som radikale forløbere i enantioselektive α-alkyleringer. De foreslog, at pyridiniumsalte danner grundtilstandskomplekser med katalytisk genererede, elektronrige kirale enolatækvivalenter. I en omfattende række eksperimenter viste de, at et elektronmangelfuldt Katritzky-salt afledt af 2,2,2-trifluorethylesteren af glycin reagerede under betingelser ved hjælp af en chiral aminkatalysator, 2,6-lutidin og 427 nm bestråling, gav det ønskede α-alkyleringsprodukt.
Yderligere arbejde viste, at brug af et Lewis-basisk medium, såsom dimethylacetamid, forbedrede udbyttet (til 40%) og gav fremragende enantiomer overskud (ee. 92%). Desuden resulterede brug af tilsætningsstoffer såsom natriumiodid, der forbedrer grundtilstandskompleksdannelsen af reaktionskomponenterne i udbytter på 75 % med 92 % ee. Gennem dybdegående mekanistiske undersøgelser postulerede de, at den katalytiske enantioselektive reaktion kan foregå samtidigt via en radikal kombinationsmekanisme i buret og en radikal kædemekanisme. Forskerne fortsatte med at forstå det fotokatalytiske reaktionsomfang, herunder at bruge processen i den totale syntese af lignan-naturprodukterne (-)-enterolacton og (-enterodiol).
En vigtig observation i deres arbejde var den kritiske betydning af at kontrollere reaktionstemperaturen. Udførelse af disse reaktioner ved stuetemperatur påvirkede enantioselektiviteten negativt, og opretholdelse af 92 % ee krævede kørsel af reaktionen ved en temperatur på 4 °C. Temperaturkontrol var udfordrende, da reaktionen kontinuerligt blev bestrålet med en lyskilde nær fartøjet. Derfor brugte forskerne et EasyMax 102-system. I en artikel, der fremhæver professor Tamburs arbejde med katalytisk fotokemisk enantioselektiv α-alkylering ved hjælp af pyridiniumsalte (Synform, 2023/06, A100-A105), kommenterer han: "Vi købte endelig EasyMax 102 Advanced Thermostat-systemet fra Mettler-Toledo AutoChem, Inc. Dette viste sig at være det vigtigste køb for projektets succes. Selvom EasyMax aldrig var blevet brugt til fotokemiske reaktioner, identificerede vi to nøglefunktioner ved dette instrument. For det første gør det det muligt at opretholde en konstant lav reaktionstemperatur i lange tider. For det andet har instrumentet et klart vindue ind i reaktionskammeret, som typisk bruges til at se
ind i reaktionen, men vi identificerede dette som en mulighed for at skinne lys fra en lampe i en kontrolleret afstand uden at påvirke reaktionstemperaturen. Til vores glæde gav EasyMax et nyt niveau af konsistens i vores resultater."