Nhiều hợp chất hữu cơ có xu hướng trải qua phản ứng oxy hóa khi có mặt oxy, ngay cả ở nhiệt độ thấp. Tuy nhiên, một số loại chất khi ở điều kiện đẳng nhiệt sẽ biểu hiện một khoảng thời gian cảm ứng trong đó không xảy ra phản ứng với oxy. Khoảng thời gian này được gọi là Thời gian cảm ứng oxy hóa (OIT). Sau giai đoạn này, phản ứng với oxy xảy ra với tốc độ ngày càng tăng.
Các loại chất thể hiện tính chất này là:
- Polyolefin (chủ yếu là Polyethylene và Polypropylene)
- Mỡ và dầu bôi trơn
- Dầu và mỡ ăn được
OIT thường được sử dụng để nghiên cứu tính ổn định của các vật liệu trên trong quá trình phát triển quy trình và kiểm soát chất lượng. Thử nghiệm được sử dụng để đánh giá mức độ ổn định của vật liệu bằng cách xác định thời gian bắt đầu phân hủy oxy hóa. Phép đo được thực hiện trong môi trường có oxy ở nhiệt độ đủ cao để đảm bảo quá trình phân hủy bắt đầu trong khoảng thời gian hợp lý. OIT được thực hiện trong điều kiện tăng tốc để rút ngắn thời gian đo nhằm mang lại tính khả thi thực tế.