เหล่าช้างบนเครื่องชั่ง
สวนสัตว์ Zurich ใช้แท่นชั่งน้ำหนักที่ออกแบบขึ้นเป็นพิเศษจาก METTLER TOLEDO ในการชั่งน้ำหนักช้างของพวกเขา เครื่องชั่งนี้ผ่านการทดสอบมาอย่างโชกโชน เนื่องจากสัตว์ทุกตัวล้วนเคยผ่านการชั่งน้ำหนักมาแล้ว อย่างไรก็ตาม สัตว์เหล่านั้นแทบจะไม่รู้สึกสงสัยใดๆ ในขณะที่แท่นซึ่งอยู่เหนือเซลล์ชั่งน้ำหนักขยับประมาณสองถึงสามมิลลิเมตร
 |
พื้นที่อยู่อาศัยใหม่ของช้างกว่า 107,600 ตารางฟุต
ลิขสิทธิ์: Zoo Zurich/Schietsch Architekten GmbH
บรรดาช้างในสวนสัตว์ Zurich ต่างเดินทางมาถึงบ้านใหม่ที่มีพื้นที่ขนาด 107,600 ตารางฟุตอย่างปลอดภัย METTLER TOLEDO ไม่ได้มีบทบาทใดๆ ในการขนย้าย แต่มีส่วนร่วมในกระบวนการชั่งน้ำหนัก สัตว์ต่างๆ ได้มีโอกาสทดลองใช้งานอุปกรณ์เป็นครั้งแรก ขณะที่อยู่ในพื้นที่ปิดในร่มอันกว้างขวาง เครื่องชั่งพร้อมหน้าจอแสดงค่าน้ำหนัก IND560 และโหลดเซลล์ PDX
น้ำหนักของช้างจะเปลี่ยนแปลงไปตามอายุ และเป็นตัวบ่งชี้ด้านสุขภาพที่สำคัญ ในช่วงที่ผ่านมา เหล่ายักษ์ใหญ่สีเทาจะถูกชั่งน้ำหนักทุกๆ สองเดือน แต่จะเป็นการชั่งด้วยเครื่องชั่งที่มีขนาดเล็กกว่า "ในการดำเนินการ เราจำเป็นต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าขาทั้งสี่ข้างของช้างนั้นอยู่บนเครื่องชั่งจริงๆ " Robert Zingg ผู้ดูแลอาวุโสของสวนสัตว์ Zurich กล่าว อย่างไรก็ตาม ด้วยรูปแบบใหม่ จะไม่จำเป็นต้องผลักหรือดันสัตว์ให้อยู่ในกรอบที่จำกัดอีกต่อไป วิถีชีวิตของบรรดาช้างจึงใกล้เคียงกับการได้อยู่ในป่าอย่างแท้จริง ด้วยเหตุนี้ เครื่องชั่งจึงถูกติดตั้งไว้ในทางเดินระหว่างพื้นที่ปิดในร่มและกลางแจ้ง ซึ่งช่วยให้ผู้ดูแลสวนสัตว์สามารถชั่งน้ำหนักช้างได้อย่างสะดวกทุกสัปดาห์ ตามแผนที่วางไว้ "เราต้องการชั่งน้ำหนักสัตว์เป็นประจำ เพื่อให้เราสามารถควบคุมน้ำหนักของพวกมันได้เป็นอย่างดี" Zingg กล่าว
 |
หลังจากชั่งน้ำหนักเสร็จ ช้างพลายแม็กซีก็สวาปามบิสกิตจากมือของผู้ดูแลสวนสัตว์อย่างรวดเร็ว
 |
วิศวกรฝ่ายซ่อมบำรุงของ METTLER TOLEDO กำลังติดตั้งเซลล์ชั่งน้ำหนัก
กระบวนการตั้งแต่การติดต่อครั้งแรก จนกระทั่งถึงขั้นตอนการติดตั้งเซลล์ PDX ทั้งสี่ตัว ล้วนเป็นขั้นตอนที่ยุ่งยาก และต้องใช้เวลาทั้งสิ้นถึงสี่ปี METTLER TOLEDO จำเป็นต้องเกลี้ยกล่อมให้ที่ปรึกษาฝ่ายขายที่ดูแลรับผิดชอบ บอกลาเครื่องชั่งรถบรรทุกที่ใช้แนวคิดเดิมๆการทำความสะอาดเครื่องชั่งเหล่านี้มีความซับซ้อนมากเกินไป โมดูลชั่งน้ำหนัก Pinmount ก็ถูกปฏิเสธเช่นกัน เนื่องจากอาจมีฟางเข้าไปติดอยู่ข้างในมากจนเกินไป ในท้ายที่สุด จึงตัดสินใจว่าจะใช้เซลล์ชั่งน้ำหนักแบบเปลือยเปล่า
เครื่องชั่งจะมีรั้วปิดล้อมเอาไว้ หากผู้ดูแลสวนสัตว์ต้องการชั่งน้ำหนักช้างตัวใด ก็เพียงแค่ปล่อยให้ช้างเดินเข้ามาในบริเวณที่เครื่องชั่งอยู่ และปิดรั้ว "ช้างไม่จำเป็นต้องยืนนิ่งๆ บนเครื่องชั่ง เราสามารถกรองความผันผวนที่เกิดจากการเดินออกไปได้" Büchi กล่าว หากช้างจำเป็นต้องยืนนิ่งๆ จริงๆ เช่น ในกรณีที่ต้องทำการรักษา เรื่องดังกล่าวก็ไม่ใช่ปัญหาเช่นกัน ในบริเวณรั้วปิดนี้ หรือที่เรียกกว่า "Hugger" เราสามารถจำกัดพื้นที่รอบตัวช้างให้เล็กลงได้ โดยการขยับรั้วด้านข้าง การอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ใกล้เคียงกับธรรมชาติ ในบางครั้งก็จำเป็นต้องสร้างสภาพแวดล้อมที่มีความซับซ้อนยิ่งกว่า
 |
ตำแหน่งที่จะใช้ในการควบคุมน้ำหนักและรักษาช้าง
 |
เหลือเพียงขั้นตอนสุดท้ายเท่านั้น ก็จะสามารถชั่งน้ำหนักบรรดาช้างที่สวนสัตว์ Zurich ได้แล้ว
แต่เซลล์ชั่งน้ำหนัก PDX นั้นกลับตรงกันข้าม คือสามารถใช้งานได้ง่าย โดยจะให้ผลลัพธ์ที่น่าเชื่อถืออย่างมาก และมีความทนทาน ดูแลรักษาง่าย เซลล์ทั้งสี่ตัวเชื่อมต่อกันผ่านเครือข่าย CAN bus ที่ทนทาน เซลล์ชั่งน้ำหนัก สายไฟ และจุดเชื่อมต่อต่างๆ สามารถกันน้ำได้ทั้งหมด "ตามทฤษฎีแล้ว มันสามารถรองรับน้ำท่วมได้ โดยจะไม่ได้รับความเสียหายใดๆ " Büchi กล่าว หน้าจอเครื่องชั่ง ซึ่งตั้งอยู่ถัดจากเครื่องชั่ง มีไว้เพื่อให้ผู้ดูแลสวนสัตว์ใช้ในการอ่านค่าน้ำหนักของช้างเอเชีย ซึ่งอาจมีน้ำหนักสูงถึงหกตัน จนถึงปัจจุบัน ทางสวนสัตว์ได้รับประสบการณ์ที่ดีมากจากการใช้งานเครื่องชั่ง น่าเสียดายที่แท่นซึ่งวางอยู่เหนือเซลล์ชั่งน้ำหนักนั้น ไม่ประสบความสำเร็จเช่นเดียวกันนี้เมื่อนำมาใช้งานกับช้าง ในแง่ของโครงสร้าง มันมีการขยับเพียงไม่กี่มิลลิเมตรเท่านั้น
น้ำหนักมากเป็นพิเศษ
ในวันที่เมฆครึ้มวันหนึ่งของเดือนกุมภาพันธ์ปี 2014 เครื่องชั่งสำหรับช้างก็ถูกนำมาใช้งานจริง นักท่องเที่ยวที่เข้าเยี่ยมชมสวนสัตว์จะไม่สามารถเข้าถึงตัวเครื่องชั่ง เมื่อถึงวันที่สวนช้างเปิดให้บริการในเดือนมิถุนายน ด้วยเหตุนี้ หน้าจอจึงถูกติดตั้งไว้ในพื้นที่ของนักท่องเที่ยว ซึ่งจะแสดงน้ำหนักปัจจุบันของช้าง เมื่อช้างพลายแม็กซีขึ้นไปเหยียบบนเครื่องชั่ง หน้าจอก็แสดงค่าน้ำหนักประมาณ 5.6 ตัน ซึ่งถือเป็นเรื่องปกติ น้ำหนักของพวกตัวเมียก็อยู่ในเกณฑ์ปกติ ที่สวนสัตว์ ช้างจะกินรำข้าวประมาณวันละ 4 ถึง 8 ตัน, แครอท แอปเปิ้ล หรือหญ้าแห้ง 22 ถึง 33 ปอนด์ รวมถึงอาหารเม็ดอีกประมาณ 4 ปอนด์ และฟางอีกประมาณ 33 ปอนด์ ใครก็ตามที่กินมากขนาดนั้น ย่อมมีน้ำหนักเพิ่มขึ้นสองถึงสามตันอย่างรวดเร็ว