Nieuwe kunststoffen zijn plastics die worden vervaardigd uit aardgas of ruwe olie, zonder gebruik van gerecyclede materialen, en die nog nooit eerder zijn verwerkt. Ze introduceren nieuw plastic in het milieu en vormen daardoor een aanzienlijk vervuilingsrisico. Hoewel fabrikanten verschillende tijdschema's hanteren voor het terugdringen van het gebruik van nieuw plastic, is het verminderen hiervan een veelvoorkomend thema in de duurzaamheidsdoelstellingen van bedrijven in de voedingsindustrie. Daarnaast stappen veel fabrikanten af van het gebruik van "problematische" verpakkingsmaterialen, zoals polyvinylchloride (PVC) en polypropyleen (PP), die moeilijker te recyclen zijn.

Materialen zoals karton, recyclebaar aluminium en glas worden steeds populairder omdat ze wereldwijd op grote schaal worden gerecycled. Daarnaast is er een afname van het gebruik van meerlaagse plastic folie, die moeilijk te recyclen is. Deze wordt vervangen door mono-materiaal folie met een beter recyclingprofiel.

Er worden ook alternatieve composteerbare verpakkingsmaterialen ontwikkeld, gemaakt van natuurlijke stoffen. Dit omvat plantaardige polymeren, verpakkingen op basis van zeewier en verpakkingen op basis van paddenstoelen. Naar verwachting zal de markt voor biologisch afbreekbare verpakkingen tegen het einde van 2025 $ 25,3 miljard zal bereiken, met een CAGR van 17%. Deze cijfers illustreren dat het streven naar duurzame verpakkingen niet snel zal afnemen.