Toplotni pobeg ali toplotna eksplozija je lahko posledica adiabatnega procesa reakcije ali niza reakcij. Pojavi se, ko se nabira toplota, ki jo proizvaja eksotermna reakcija, kar vodi do zvišanja temperature reakcijske zmesi. Nato se hitrost reakcije poveča, kar vodi do povečane hitrosti nastajanja toplote.
Povišanje temperature lahko sproži sekundarne reakcije, kot je razgradnja reakcijske mase, intermediatov ali končnega produkta, ki vodi do toplotnega pobega. Z izvajanjem ustreznih študij varnosti procesa na laboratorijski ravni je mogoče ugotoviti pogoje, ki vodijo do toplotnega pobega, in se jim izogniti, preden se postopek poveča.
Preučevanje obeh želenih in potencialno neželenih reakcij je izrednega pomena. Medtem ko se neželene reakcije raziskujejo z uporabo adiabatnih kalorimetrov, Dewarjevih bučk ali DSC, se želena reakcija običajno preučuje z reakcijskim kalorimetrom.
Reakcijski kalorimeter se lahko uporablja za določanje ključnih dejavnikov, kot so toplota reakcije, akumulacija, adiabatni dvig temperature in MTSR, da bi razumeli posledice okvare hlajenja. Pravzaprav se uporablja za ugotavljanje, ali bi želena reakcija sinteze lahko povzročila, da proces postane nestabilen, kar vodi do sekundarne reakcije.
V večini primerov sekundarna reakcija sprosti več energije in hitreje kot želena reakcija, pri čemer proizvodni obrat te energije ne more varno odstraniti. Zato je treba reakcijo načrtovati tako, da ne morejo nastopiti potencialno nevarne razmere, ali opredeliti ustrezne ukrepe za zagotovitev, da proces ves čas varno ostane pod nadzorom.