A termikus elszabadulás vagy hőrobbanás egy reakció vagy reakciósorozat adiabatikus folyamatának következménye lehet. Ez akkor fordul elő, amikor egy exoterm reakció által termelt hő felhalmozódik, ami a reakciókeverék hőmérsékletének emelkedéséhez vezet. Ezt követően a reakciósebesség növekszik, ami a hőtermelés megnövekedett sebességéhez vezet.
A hőmérséklet-emelkedés másodlagos reakciókat válthat ki, például a reakciótömeg, a köztes termékek vagy a végtermék bomlását, ami termikus elszabaduláshoz vezethet. Megfelelő laboratóriumi szintű folyamatbiztonsági vizsgálatok elvégzésével a termikus elszabaduláshoz vezető körülmények azonosíthatók és elkerülhetők a folyamat felskálázása előtt.
Mindkettő tanulmányozása során a kívánt és a potenciálisan nemkívánatos reakciók rendkívül fontosak. Míg a nemkívánatos reakciókat adiabatikus kaloriméterekkel, Dewar-lombikokkal vagy DSC-vel vizsgálják, a kívánt reakciót általában reakciókaloriméterrel vizsgálják.
A reakciókaloriméter olyan kulcsfontosságú tényezők meghatározására használható, mint a reakcióhő, a felhalmozódás, az adiabatikus hőmérséklet-emelkedés és az MTSR, hogy megértsük a hűtési hiba következményeit. Valójában annak meghatározására szolgál, hogy a kívánt szintézisreakció okozhatja-e a folyamat instabilitását, ami másodlagos reakcióhoz vezethet.
A legtöbb esetben a másodlagos reakció több energiát szabadít fel, és gyorsabban, mint a kívánt reakció, és a gyártóüzem nem képes biztonságosan eltávolítani ezt az energiát. Ezért úgy kell megtervezni a reakciót, hogy ne fordulhassanak elő potenciálisan veszélyes körülmények, vagy megfelelő intézkedéseket kell meghatározni annak biztosítására, hogy a folyamat mindig biztonságosan ellenőrzés alatt maradjon.