A Friedel-Crafts alkilezés alkilezett termékeket, például alkil-benzolokat szintetizál az alkil-halogenidek vagy alkének aromás szénhidrogénekkel való reakciója révén. A reakció eltávolítja az aromás gyűrű hidrogénatomját, és elektrofillel helyettesíti. Így elektrofil aromás szubsztitúció útján történik, és erős Lewis-savakkal, például AlCl3-mal vagy FeCl3-mal katalizálják. Az alkil-halogenid (azaz primer, másodlagos vagy harmadlagos alkil-halogenid) szubsztituenseinek számától függően a pozitív töltésű alkilfajták egyszerű karbokationként vagy a Lewis-sav karbokationkomplexeként kölcsönhatásba lépnek az aromás gyűrűvel.
A Friedel-Crafts alkilezés mechanizmusa több lépésben történik. Kezdetben az alkil-halogenid és a Lewis-sav reakcióba lépve karbokationt képez. A karbokation ezután megtámadja az aromás gyűrűt, megszakítva az egyik gyűrűs kettős kötést, ami nem aromás intermedier képződését eredményezi. Ezután ennek az intermediernek a deprotonálása megtörténik, a gyűrű visszanyeri az aromásságot, és az eltávolított proton savat képez, amely helyreállítja a Lewis-savas katalizátort.



