Le fluor est un gaz hautement corrosif et réactif. Sous sa forme élémentaire, le fluor est extrêmement toxique et doit être manipulé avec la plus grande prudence. Le fluor est un composant indispensable de nombreux produits pharmaceutiques, produits chimiques de spécialité et polymères. Les réactions de fluoration visent à ajouter du fluor aux molécules du substrat. Il existe plusieurs réactifs permettant de réaliser des fluorations. L'acide fluorhydrique est un réactif de fluoration courant, mais il est lui aussi corrosif et réactif, et doit être utilisé avec la plus grande prudence. L'autre problème lié à la fluoration avec du fluor élémentaire ou de l'acide fluorhydrique est celui de la spécificité. Ces agents ont tendance à réagir si efficacement avec les composés organiques qu'il est difficile de contrôler la position à laquelle l'atome de fluor s'insère dans une molécule de substrat. Un certain nombre de réactifs ont été développés pour permettre des fluorations mieux contrôlées. Par exemple, le DAST (trifluorure de diéthylaminosoufre) est couramment utilisé pour convertir les carbonyles et les alcools en leurs dérivés fluorés analogues. Un réactif encore plus inoffensif est le SelectFluor [(1-chlorométhyl-4-fluoro-1,4-diazoniabicyclo[2.2.2]octane bis(tétrafluoroborate)], qui est un réactif de fluoration électrophile plus facile à utiliser, car il est non volatil et stable à l'air et à l'humidité.
