Masni komparator je tehtnica z visoko ločljivostjo in izjemno ponovljivostjo, ki omogoča določanje najmanjših razlik v masi. Masni komparatorji so kot nalašč za umerjanje in preverjanje mas in uteži v meroslovju. Masni komparatorji so odlični tudi za vse aplikacije tehtanja, ki zahtevajo zelo natančne rezultate.
Masa je fizikalna količina, ki predstavlja količino snovi, iz katere je sestavljen predmet. Masa predmeta je enaka ne glede na to, kje v vesolju bi bila opravljena meritev. Teža opisuje »težo« predmeta in je odvisna od gravitacijske sile, ki deluje nanj. Ker se gravitacijska sila razlikuje med različnimi kraji na svetu in tudi glede na nadmorsko višino na istem kraju, je treba tehtnice prilagoditi na mestu njihove uporabe. Teža = masa x gravitacija. Če predmet tehtamo na luni, bomo zabeležili le šestino njegove teže na Zemlji. Vendar masa predmeta ostane nespremenjena.
Masni komparator ali tehtnica z masnim komparatorjem je gravimetrični merilni instrument z visoko ločljivostjo in izjemno ponovljivostjo, ki omogoča natančno določanje najmanjših razlike v masi. Masni komparatorji z omejenim razponom omogočajo tehtanje z visoko ločljivostjo znotraj »razpona« vrednosti mase in se uporabljajo izključno za kalibriranje mase in določanje mase za mase znotraj tega razpona. Masni komparatorji polnega razpona pa so zelo vsestranski in se lahko uporabljajo ne le za določanje mase, temveč tudi za splošne aplikacije tehtanja, zlasti tiste, pri katerih gre za majhne vzorce in velike tare ali ko je treba v enem postopku tehtanja združiti lastnosti velikih in majhnih vzorcev. Lokalni predstavnik družbe METTLER TOLEDO vam lahko posreduje brezplačno priporočilo GWP® Recommendation,na podlagi katerega lahko določite, kateri masni komparator najbolje ustreza vašim individualnim potrebam.
Pri običajnem postopku tehtanja je tehtnica kalibrirana in rezultat teže vsakega predmeta, položenega na tehtnico, je izmerjena od nič g. Ta postopek se imenuje »absolutno tehtanje«. Masna komparacija, ki se uporablja za kalibriranje uteži, je posebna vrsta diferencialnega tehtanja, pri katerem referenčna točka ni kalibrirana tehtnica, temveč referenčna utež, s katero je primerjana testna utež. Zato se ta vrsta tehtnice imenuje masni komparator. Pri kalibriranju testne uteži mora biti referenčna utež, s katero je ta primerjana, vsaj za en razred točnosti višja od testne uteži. Vendar pa je treba referenčno utež kalibrirati tudi glede na drugo utež v še višjem razredu natančnosti. Ta veriga primerjav zagotavlja meroslovno sledljivost do opredelitve kilograma na podlagi Planckove konstante.
Masni komparatorji se uporabljajo predvsem pri kalibraciji mase. Pri nižjih razredih uteži, zlasti pri razredih od M1 do M3, F1 in F2, zagotavljajo ročni masni komparatorji dovolj natančne rezultate. Za uteži razreda E1 ali E2 so priporočljivi robotski ali avtomatizirani masni komparatorji, saj je merilna negotovost bistveno manjša. To je predvsem posledica odsotnosti vpliva upravljavca. V nacionalnih meroslovnih inštitutih (NMI), ki si nenehno prizadevajo za meritve z najmanjšo negotovostjo, se uporabljajo vakuumski komparatorji ali komparatorji s stalnim tlakom, saj omogočajo izvajanje meritev pod konstantnimi pogoji. Vplive, kot so geografska nadmorska višina, vzgon zraka in vremenske razmere, je mogoče odpraviti. Nacionalni meroslovni inštituti in meroslovni raziskovalni centri uporabljajo masne komparatorje v znanstvenih raziskavah za merjenje zelo majhnih sprememb mase ali sile.
Poleg meroslovnih aplikacij se masni komparatorji lahko uporabljajo v vseh panogah, kjer delovanje običajnih tehtnic ne izpolnjuje zahtev glede natančnosti, ki jih zahteva stranka ali namen uporabe. Pri teh namenih uporabe veljajo masni komparatorji za zmogljivejše tehtnice. Nekaj tipičnih aplikacij v industriji:
Masni komparator in tehtnica sta enako zasnovana in delujeta po enakih načelih. Razlika med masnim komparatorjem in tehtnico je v delovanju, zlasti v berljivosti in ponovljivosti.
Ta tabela prikazuje razlike v berljivosti in ponovljivosti za zmogljivost 1 kg:
Običajne laboratorijske tehtnice imajo te lastnosti: ponovljivost (RP), ekscentričnost (EC), nelinearnost (NL) in občutljivost (SE). Ker pa se kalibracija mase izvaja z diferencialnim tehtanjem, so masni komparatorji dodatno opremljeni s ponovljivostjo diferencialnega tehtanja ABA (RP ABA).
V skladu s predpisi masnega komparatorja, ki se uporablja samo za kalibracijo mase, ni treba kalibrirati. Testna utež je namreč primerjana z referenčno utežjo; referenčna utež je kalibrirana in zagotavlja sledljivost z BIPM in definicijo kilograma. Vendar pa družba METTLER TOLEDO priporoča redno preventivno vzdrževanje, s katerim zaščitite svojo naložbo in zagotovite stalno visoko zmogljivost meritev.
Kadar se masni komparatorji uporabljajo v drugih aplikacijah, je ključnega pomena, da za tehtnico XPR-C z masnim komparatorjem uporabljate enake standarde kakovosti kot za katero koli drugo analitično ali precizno tehtnico.