포장 식품의 적절한 라벨링에는 고려해야 할 사항이 많습니다. 규제 환경의 상당 부분은 끊임없이 변화하는 소비자 수요에 따라 형성됩니다. 따라서 최신 동향과 모범 사례를 모니터링하고 제조업체가 새로운 지침을 숙지하는 것이 매우 중요합니다.
2025년 1월 6일, 미국 식품의약국(FDA)은 연방 식품, 의약품 및 화장품법에 명시된 알레르겐(알레르기 유발 물질) 외에도 식품 알레르기 유발 물질 표시에 대한 최종 지침을 발표했습니다. 또한 채식 및 비건 제품과 같은 동물성 식품의 식물성 대체 식품에 대한 초안 지침도 공개했습니다.
FDA가 이러한 특정 주제를 선택한 이유는 무엇일까요? 간단히 말해, 소비자들의 요구 때문입니다. 식물성 대체 식품에 대한 수요가 증가함에 따라 이러한 제품에 알레르겐을 표시해야 하는지에 대한 관심도 자연스럽게 높아졌습니다. 더욱이 면역학의 발전으로 알려진 알레르겐의 수가 크게 증가했습니다. 현재 연방 식품, 의약품 및 화장품법은 가장 흔한 9가지 알레르겐 만을 명시하고 있는데, 이는 알려진 모든 알레르겐을 포함하지 못하는 수준입니다. 따라서 이 제한적인 목록에 포함되지 않은 알레르겐을 표시하는 새로운 체계를 마련할 필요가 있었습니다.
모든 알레르겐이 심각한 반응을 일으키는 것은 아니며, 미국 식품의약국(FDA)은 160가지가 넘는 알려진 알레르겐 목록으로 제조업체에 과도한 부담을 주는 것을 원하지 않습니다. 대신, FDA는 목록에 몇 가지 새로운 주요 알레르겐을 추가하고, 제조업체가 새로운 항목의 추가(또는 삭제)를 청원할 수 있는 방법을 마련했습니다. 이는 FDA의 알레르겐 관련 요건을 유럽연합(EU)의 알레르겐 정의에 더욱 부합하도록 조정한 것입니다.
FDA는 식품 라벨링 지침에 새로운 알레르겐을 추가할 수 있지만, 제조업체는 여전히 해당 식품 성분을 목록에서 삭제해 달라고 요청할 수 있습니다. 단, 이는 해당 식품 성분이 인체 건강에 위험을 초래할 수 있는 알레르기 반응을 일으키지 않는다는 과학적 증거가 있는 경우에만 적용됩니다. 다시 말해, 특정 알레르겐이 소비자에게 위험을 초래하지 않는다는 증거가 있다면 알레르겐 목록에서 삭제될 수 있습니다. 이러한 제도를 통해 제조업체는 지침에 중요한 의견을 제시할 수 있으며, 동시에 건강에 심각한 위험을 초래하는 알레르겐은 정확하게 표시되도록 할 수 있습니다. 새로운 알레르겐이 추가되거나 삭제되면 새로운 버전의 제품 라벨을 제작해야 합니다. 이러한 변경 사항 때문에 많은 제조업체는 정확한 버전의 라벨이 부착되었는지 확인하기 위해 비전 검사 시스템을 사용합니다.
식물성 대체식품에 대한 새로운 지침은 주로 "정확한 표기 내용"에 초점을 맞추고 있습니다. 제조업체들은 소비자의 관심을 끌 수 있는 방식으로 식물성 대체식품을 홍보하고 싶어 합니다. 예를 들어, 제조업체는 "비건 버거"라고 부르는 것을 선호할 수 있지만, "콩 기반 비건 버거"라고 부르는 것보다 정확한 표기법을 준수해야 합니다. 그러나 식물 유래 성분의 다양한 조합에는 표준 명칭이 없기 때문에 정확한 명칭을 사용하는 것이 더욱 어려워집니다. 예를 들어, 패티에 콩이 얼마나 함유되어야 "콩 패티"라고 부를 수 있을까요? 이 지침은 바로 이러한 질문에 대한 해답을 제시하고자 합니다.
주요 목표는 소비자가 구매하는 식품에 어떤 성분이 들어 있는지 정확히 알 수 있도록 하는 것입니다. 대부분의 식품에서 제조업체는 FDA가 "일반적인" 또는 "통용되는" 명칭이라고 부르는 것을 사용해야 합니다. 안타깝게도 많은 식물성 대체식품은 다른 식품처럼 일반적인 명칭이 없습니다. FDA의 초안 지침은 현재 식물성 대체식품에 대한 일반적인 명칭을 제정할 계획이 없으며, 대신 "성분 표시"를 추가하도록 요구하고 있습니다. 이 성분 표시는 소비자에게 제품의 재료를 구성하는 특정 식물 원료를 알려줍니다. 예를 들어, 요구르트 대체식품은 콩을 기반으로 하는지 아몬드를 기반으로 하는지 명확하게 명시해야 합니다. 만약 이러한 표시가 불분명하거나 오해의 소지가 있는 경우, 제조업체는 벌금형에 처해질 수 있습니다.
식품 제조업체에게 새로운 지침은 라벨 디자인을 변경해야 할 수도 있음을 의미합니다. 디자인을 완전히 바꿔야 한다는 것은 아니지만, 새로운 알레르겐이 추가되거나 제품 설명 자체가 변경되어야 하는 경우 새로운 버전의 라벨을 제작해야 합니다. 새로운 라벨로 전환하는 과정에서 기존 라벨이 생산 라인에 혼용될 가능성이 있어 라벨 오류 위험이 크게 증가할 수 있습니다. 자동화된 비전 검사 시스템은 이러한 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 비전 시스템은 새로운 라벨 디자인을 쉽게 학습할 뿐만 아니라, 새로 정의된 알레르겐이 누락되었거나 이전 제품명이 표시된 라벨과 같은 라벨 오류도 감지할 수 있습니다.
제품 라벨링 요건은 제품이 판매되는 지역에 따라 다를 수 있습니다. 기본 지침을 숙지하고 각 지역별 특정 요건을 잘 알아두는 것이 중요합니다. 이러한 지식을 통해 제조업체는 최소한의 수정으로 여러 지역의 요건을 충족하는 라벨을 쉽게 디자인할 수 있습니다. 미국, 유럽 연합(EU), 중국의 식품 라벨링 요건 기본 사항에 대한 개요는 무료 백서 "식품 라벨 규정 이해하기"를 다운로드하세요
아무리 뛰어난 지식이라도 제품에 잘못된 라벨을 붙이면 소용이 없습니다. 특히 라벨에 누락되거나 부정확한 정보가 있는 경우 제품 리콜의 주요 원인이 됩니다. 미국 식품의약국(FDA)은 라벨 검사 방법에 대한 구체적인 지침을 제시하지는 않지만, 자동화된 검사를 통해 인적 오류를 줄이고 소비자 안전을 강화할 것을 권장합니다. 다른 제품 검사와 마찬가지로, 완전 자동화된 비전 검사 시스템은 생산 라인의 모든 제품을 검사할 수 있도록 해줍니다. 이는 수동 표본 검사나 무작위 샘플링보다 훨씬 효과적이고 정확합니다. 자동 비전 검사 시스템은 라벨 결함으로 인한 정보 누락이나 잘못된 라벨을 식별하는 데 비용 효율적인 솔루션입니다. 또한 다른 제품 검사 시스템과 결합하여 제품 품질을 더욱 향상시키고 생산 라인 공간을 절약할 수 있습니다.
제품 포장과 라벨은 고객이 가장 먼저 접하는 부분이므로, 보기 좋게 디자인하는 데 많은 신경을 써야 합니다. 소비자의 관심을 끌어 제품에 대한 흥미를 유발하는 것은 제품 라벨링의 중요한 목표 중 하나이지만, 홍보와 정확성 사이에서 균형을 유지하는 것이 중요합니다. FDA는 제품을 구성하는 모든 성분을 공개하도록 요구하므로, 정확한 성분 목록을 제공하는 것은 브랜드에 대한 소비자 신뢰를 구축하는 데 매우 중요합니다. 라벨링 요건을 숙지하고 올바른 라벨이 올바른 제품에 부착되도록 하는 것은 브랜드를 보호하는 데 필수적입니다.
Neil has over a decade of experience at METTLER TOLEDO. He started as a Project Manager, progressed to Team Leader, Business Development Manager for Vision Inspection and is now the Market Manager for Vision Inspection and Checkweighing. In his role, Neil drives product development and sales growth across the Vision Inspection, Checkweighing and Combination strategic business units. He also supports training, sales and marketing initiatives, product management, and competitor analysis. Neil is qualified as a Mechanical Engineer.