할로겐화 반응은 하나 이상의 불소, 염소, 브롬 또는 요오드 원자가 유기 화합물의 수소 원자를 대체할 때 발생합니다. 반응성 순서는 불소 > 염소 > 브롬 > 요오드입니다. 불소 는 특히 공격적이며 유기 물질과 격렬하게 반응할 수 있습니다. 또한 유기 할로겐 중 가장 안정하게 만드는 경향이 있으며 한 번 첨가되면 불소 원자를 제거하기가 어렵습니다. 반대로, 요오드는 유기 분자에 첨가하기가 더 어렵지만 일단 요오드 유기가 형성되면 요오드 원자는 쉽게 제거됩니다. 따라서 할로겐 원자의 전기 음성도는 할로겐화 반응의 원동력입니다. 반응은 또한 할로겐화되는 기질 분자의 특성에 따라 달라집니다.
할로겐화는 기질에 따라 여러 가지 다른 과정에 의해 발생합니다: 포화 탄화수소는 자유 라디칼 과정을 통해 할로겐화됩니다. 부가 반응을 통한 불포화 유기물 할로겐산염; 친전자성 치환을 통한 방향족 할로겐산염.
