Pipette e puntali per pipette

Le pipette sono strumenti portatili comunemente utilizzati in ambito accademico, biotecnologico, farmaceutico e in altri laboratori per trasferire quantità esatte di liquido da un contenitore a un altro. Esistono pipette di ogni tipo: da semplicissimi tubi di vetro graduati a sofisticati strumenti di precisione capaci di aspirare ed erogare liquidi in incrementi dell'ordine di una frazione di microlitro. La pipetta di uso più comune nei laboratori di life science di tutto il mondo è la pipetta monocanale a spostamento d'aria.

Esistono due tipologie base di pipette: le pipette a spostamento positivo e quelle a spostamento d'aria. Le pipette moderne hanno un principio di funzionamento pistone-corsa: il liquido viene misurato utilizzando un sistema pistone-cilindro nella gestione della pipetta. Nel momento in cui il pistone viene compresso e poi lentamente rilasciato, il movimento del pistone crea un vuoto nel puntale della pipetta monouso, attirando il liquido all'interno del puntale; questo processo prende il nome di aspirazione. Poiché il pistone è ben distante dal campione di liquido, il cuscinetto d'aria interposto tra il pistone e il liquido può avere numerosi effetti sull'accuratezza di questo processo, a seconda del tipo di liquido. La pressione dello stantuffo con il puntale pieno di liquido permette di espellere il liquido dal puntale; questo processo prende il nome di dosaggio. Le pipette a spostamento positivo hanno un principio di funzionamento analogo, tuttavia il puntale del sistema a spostamento positivo è dotato di un pistone proprio, quindi è presente un cuscino d'aria minimo tra il pistone (che è parte del puntale) e la superficie del liquido. Le pipette a spostamento positivo sono comunemente utilizzate per campioni ad elevata viscosità (ad esempio il glicerolo) o con una tensione di vapore elevata (ad esempio volatili come l'alcool), mentre le pipette a spostamento d'aria possono essere utilizzate per la maggior parte delle applicazioni di laboratorio.   

Il sistema LiteTouch (LTS) è una caratteristica del design dei puntali per pipette Rainin. Si tratta di un'invenzione Rainin che fornisce un modo senza sforzi per caricare i puntali per pipette, riducendo la forza di espulsione del puntale fino all'84%. L'espulsione del puntale è la causa principale delle lesioni da sforzo ripetuto (RSI) associata alle pipette. LTS fornisce anche un'ottima consistenza dei canali nelle pipette multicanale. L'estremità cilindrica dello shaft della pipetta e la coppetta del puntale corrispondente garantiscono una tenuta affidabile e costante senza applicare una forza eccessiva. I puntali LTS sono caratterizzati da una guarnizione ad anello e da un ripiano piatto e rotondo che fornisce un "arresto" ad azione positiva. Tale arresto consente all'utente di sapere quando è stata realizzata la guarnizione e rende impossibile il blocco o lo sbattimento dello shaft nel puntale: un problema comune con i puntali a forma conica, tipici delle pipette universali (UNV).

Generalmente il pipettaggio è un'attività ripetitiva che, durante il caricamento e l'espulsione dei puntali, può richiedere un elevato livello di forza. Come per ogni altra attività ripetitiva, nel tempo, aumenta il rischio di sviluppare lesioni muscolo-scheletriche, quali la sindrome del tunnel carpale, tendiniti e altre lesioni da sforzo ripetuto (RSI). Sebbene una buona postura e qualche esercizio di stretching possano fornire sollievo, la chiave per evitare lesioni è la riduzione delle forze applicate nel pipettaggio. Il sistema LiteTouch (LTS) Rainin riduce la forza di espulsione del puntale fino all'85%. Scoprite di più sull'ergonomia nel pipettaggio 

L'accuratezza è la capacità di una pipetta di erogare il volume specificato nelle impostazioni del volume. In altre parole, l'esattezza di una misura nei confronti del valore reale. L'accuratezza è la capacità di una pipetta di erogare costantemente volumi delle stesse quantità di liquido in aliquote multiple. Ad esempio: una pipetta può essere precisa circa il dosaggio di volumi identici volta per volta, ma inaccurata perché non riesce a erogare il volume corretto. Una pipetta accurata e precisa eroga volumi della quantità richiesta a ogni dosaggio. 

La pipetta, il puntale monouso e l'operatore sono tre componenti di un unico sistema. L'accuratezza dipende dall'interazione dei singoli elementi nel sistema. L'operatore che utilizza le pipette può influenzare fortemente l'accuratezza dei risultati, rispetto agli altri strumenti da laboratorio. Perciò, è importante che gli operatori ricevano opportuna formazione sull'utilizzo delle pipette. Esistono alcune tecniche semplici ma efficaci che consentono di migliorare notevolmente l'accuratezza del pipettaggio. Il poster di Rainin sulle tecniche di pipettaggio offre una panoramica esaustiva 

La taratura delle pipette fa riferimento alla verifica dell'accuratezza e ripetibilità di una pipetta, ripristinando le specifiche del produttore nel caso in cui sia fuori intervallo. Il metodo più comune di taratura delle pipette è il metodo gravimetrico, che comporta il pipettaggio dell'acqua distillata su una bilancia analitica e la sua pesatura per valutare l'accuratezza della misura.