I prodotti possono essere contaminati da corpi estranei in moltissimi modi. Metallo, plastica e vetro sono di gran lunga le tipologie più comuni di contaminanti fisici, che vengono introdotti nei prodotti principalmente attraverso:
- Inclusione nelle materie prime
- Introduzione accidentale da parte dei dipendenti (ad esempio gli effetti personali)
- Procedure di manutenzione che si svolgono nei pressi della linea di produzione o direttamente in linea
- Malfunzionamento o guasto del sistema durante i processi di produzione e confezionamento