Der Brechungsindex (auch Index der Brechung genannt) ist definiert als Quotient der Geschwindigkeit von Licht beim Durchdringen zweier Medien. Es handelt sich um eine dimensionslose Zahl, die von der Temperatur und der Wellenlänge des Lichtstrahls abhängt. In einfachen Worten: Der Brechungsindex beschreibt, wie schnell ein Lichtstrahl Medien durchdringt, und dieser Zusammenhang wird durch folgende Formel beschrieben:
n = c / v
Dabei gilt:
n ist der Index der Brechung
c ist die Geschwindigkeit von Licht in einem Vakuum (oder Luft)
v ist die Geschwindigkeit von Licht in dem Medium (z. B. Wasser, Olivenöl etc.)
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