Plásticos virgens são plásticos produzidos a partir de gás natural ou petróleo bruto sem materiais reciclados e que nunca foram processados antes. Eles introduzem plástico novo no meio ambiente e representam um risco significativo de poluição. Cada fabricante define seus próprios prazos para reduzir o uso de plásticos virgens, mas essa é uma prioridade comum nas agendas de sustentabilidade na indústria de alimentos. Da mesma forma, muitos fabricantes estão deixando de usar materiais de embalagem “problemáticos”, como cloreto de polivinila (PVC) e polipropileno (PP), que podem ser mais difíceis de reciclar.

Materiais como papelão, alumínio reciclável e vidro têm ganhado popularidade por serem amplamente reciclados em diversas partes do mundo. Além disso, houve uma redução no uso de filme plástico multicamada que é difícil de reciclar. Ele está sendo substituído por um filme monomaterial com desempenho mais eficiente em processos de reciclagem.

Também estão sendo desenvolvidos materiais de embalagem compostáveis alternativos, fabricados com substâncias naturais. Ele inclui polímeros à base de plantas em embalagens à base de algas marinhas ou cogumelos. Na verdade, prevê-se que o mercado de embalagens biodegradáveis atinja US$ 25,3 bilhões até o final de 2025, com uma CAGR de 17%. Essa soma mostra que a busca por embalagens sustentáveis não vai desacelerar tão cedo.