Capsulevulling is een veelvoorkomende stap in preklinische en first-in-man (vroege klinische fase) onderzoeken binnen de ontwikkeling van farmaceutische geneesmiddelen. In deze fasen worden capsules doorgaans handmatig gevuld, omdat de aantallen monsters voor de meeste geautomatiseerde capsulevulmachines te klein zijn of omdat per capsule verschillende hoeveelheden werkzame stof nodig zijn, wat zich niet eenvoudig laat automatiseren.

De Food and Drug Administration (FDA), of een vergelijkbare instantie buiten de Verenigde Staten, vereist dat voor elk nieuw geneesmiddel preklinisch onderzoek wordt uitgevoerd om de toxiciteit en farmacologische effecten vast te stellen. Een van de doelen van preklinische tests is het bepalen van de veilige startdosering voor de daaropvolgende klinische onderzoeken bij mensen. Vroege klinische onderzoeken (fase 0 en fase 1) zijn bedoeld om de toedieningswijze en het doseringsschema van een geneesmiddel te evalueren. Deze onderzoeken kunnen tot een jaar duren en worden vaak intern uitgevoerd door de afdeling toxicologie van een farmaceutisch bedrijf, of uitbesteed aan gespecialiseerde contractonderzoeksorganisaties (CRO’s).

Nieuwe geneesmiddelen worden vaak toegediend via gelatinecapsules. Het vulgewicht van elke capsule moet nauwkeurig worden berekend en afgestemd op het lichaamsgewicht van de proefpersoon. Daarbij worden zeer potente, mogelijk gevaarlijke stoffen handmatig en nauwkeurig afgewogen met een spatel.

Geautomatiseerde capsulevulprocessen bieden hogere productiviteit, efficiënter materiaalgebruik, verbeterde productkwaliteit en meer veiligheid voor de operator.