Pipetas

Las pipetas son instrumentos portátiles comúnmente empleados en laboratorios académicos, farmacéuticos, de biotecnología y de otros tipos para la transferencia de volúmenes precisos de líquidos de un contenedor a otro.

Las pipetas pueden ser desde tubos de vidrio graduados muy básicos hasta instrumentos de precisión sofisticados que, junto con las puntas de pipetas, son capaces de aspirar y dosificar líquidos en incrementos tan pequeños como una fracción de microlitro.

La pipeta que se usa con más frecuencia en los laboratorios de ciencias de la vida en todo el mundo es la pipeta monocanal de desplazamiento de aire. Las pipetas se encuentran disponibles tanto en modelos manuales como electrónicos, además de como pipetas monocanal, multicanales y multicanales con espaciador ajustable.

Hay dos tipos de pipetas: las de desplazamiento directo y las de desplazamiento de aire. Las pipetas de desplazamiento directo suelen usarse para muestras de alta viscosidad (p. ej., glicerol) o con una elevada presión de vapor (p. ej., líquidos volátiles como el alcohol), mientras que las pipetas de desplazamiento de aire se pueden usar para numerosas aplicaciones de laboratorio.

Las pipetas modernas funcionan con un principio de golpe de émbolo que permite medir el líquido con el sistema de cilindro-émbolo situado en la empuñadura de la pipeta. Cuando el émbolo se presiona y se suelta lentamente, su movimiento crea un vacío en la punta de la pipeta que empuja el líquido dentro de ella; esto se llama aspiración.

Como el émbolo de una pipeta se encuentra alejado de la muestra de líquido, el cojín de aire que se encuentra entre el émbolo y el líquido puede afectar de diversas formas a la exactitud de este proceso, dependiendo del tipo de líquido.

Al oprimir el pulsador que tiene la punta llena de líquido, este se expulsa hacia fuera; este proceso se denomina dosificación.

Las pipetas de desplazamiento directo funcionan con un principio similar, aunque la punta del sistema de desplazamiento directo contiene su propio émbolo y, por tanto, el cojín de aire que se encuentra entre el émbolo (que forma parte de la punta) y la superficie del líquido es mínimo.

La exactitud del pipeteo es la capacidad de una pipeta de dosificar la cantidad especificada en el ajuste de volumen. En otras palabras: la veracidad de una medición con respecto al verdadero valor depende de la interacción de los elementos del sistema.

La precisión del pipeteo es la capacidad de una pipeta de dosificar constantemente los mismos volúmenes de líquido en múltiples alícuotas. Una pipeta puede ser precisa en el sentido de dosificar el mismo volumen una vez tras otra, aunque inexacta porque no dosifica el volumen correcto. Una pipeta exacta y precisa dosifica el volumen deseado en cada dosificación.

La pipeta, la punta de la pipeta y la persona que maneja la pipeta forman un sistema de tres partes. El operario de la pipeta, la persona que usa la pipeta para llevar a cabo la investigación, tiene una gran influencia en la exactitud de los resultados. Por tanto, es importante que reciba la formación adecuada para usar una pipeta. Existen técnicas eficaces, aunque sencillas, que pueden mejorar enormemente la exactitud del pipeteo. El póster de la técnica de pipeteo de Rainin ofrece un buen resumen de ellas.
Además, Rainin ofrece un seminario on-line sobre Good Pipetting Practice para enseñar la forma correcta de pipetear.

El pipeteo es una actividad repetitiva que puede implicar un alto nivel de fuerza a la hora de cargar y expulsar puntas de pipetas. Como cualquier actividad repetitiva, con el tiempo, hay una alta posibilidad de que el riesgo de desarrollar una lesión muscular y ósea, como el síndrome del túnel carpiano, la tendinitis y otras lesiones por esfuerzo repetitivo (LER).

Aunque una buena postura y los estiramientos pueden servir de alivio, la clave para prevenir una lesión es reducir la fuerza ejercida al usar las pipetas. El sistema LiteTouch de Rainin (LTS), que incluye la pipeta y la punta de la pipeta, lo inventó Rainin con pipeteo ergonómico como énfasis básico y ayuda a reducir la fuerza de eyección de la punta hasta un 85 %.

Más información sobre la ergonomía del pipeteo.

La calibración de pipetas consiste en comprobar la precisión y la exactitud de una pipeta y restablecer las especificaciones del fabricante.

Un método común de calibración de pipetas es el gravimétrico, que consiste en pipetear agua destilada sobre una balanza analítica y pesarla para comprobar la exactitud de la medición.

Ofrecemos planes de calibración de pipetas para satisfacer las necesidades específicas de laboratorio regulados. Calibramos todas las marcas principales de pipetas según las especificaciones de cada fabricante. Entre las opciones de planes de calibración de pipetas, se incluyen el mantenimiento preventivo, que incluye la sustitución del sello seco y la junta tórica/cuerpo.

Rainin ofrece una amplia variedad de instrumentos de pipeteo manuales o electrónico monocanal, multicanales o de alto rendimiento, así como servicios de calibración para asegurar la exactitud constante de sus resultados. Además, el equipo de laboratorio relacionado le ayuda a optimizar el rendimiento de su pipeta.