Pipetas

Las pipetas (micropipetas) son instrumentos manuales de uso común en laboratorios académicos, de biotecnología, farmacéuticos y de otros tipos para la transferencia de volúmenes precisos de líquidos de un contenedor a otro.

Las pipetas pueden ser desde tubos de vidrio graduados muy básicos hasta instrumentos de precisión sofisticados que, junto con las puntas de pipeta, son capaces de aspirar y dosificar líquidos en incrementos tan pequeños como una fracción de microlitro.

La pipeta de desplazamiento de aire monocanal es la más común en los laboratorios de ciencias de la vida de todo el mundo. Las pipetas Rainin se presentan en modelos manuales y electrónicos y están disponibles como pipetas monocanal, multicanal y multicanal con espaciador ajustable.

Hay dos tipos de pipetas: Pipetas de desplazamiento positivo y de desplazamiento de aire. Las pipetas de desplazamiento positivo suelen usarse para muestras de alta viscosidad (p. ej., glicerol) o con una elevada presión de vapor (p. ej., líquidos volátiles como el alcohol), mientras que las pipetas de desplazamiento de aire se pueden usar para numerosas aplicaciones de laboratorio.

Las pipetas modernas, también conocidas como micropipetas, funcionan con un principio de golpe de émbolo que permite medir el líquido con el sistema de cilindro-émbolo situado en la empuñadura de la pipeta. Cuando el émbolo se presiona y se suelta lentamente, su movimiento crea un vacío en la punta de la pipeta que empuja el líquido dentro de ella; esto se llama aspiración.

Como el émbolo de una pipeta se encuentra alejado de la muestra de líquido, el cojín de aire que se encuentra entre el émbolo y el líquido puede afectar de diversas formas a la exactitud de este proceso, dependiendo del tipo de líquido. Al oprimir el pulsador que tiene la punta llena de líquido, este se expulsa hacia fuera; este proceso se denomina dosificación.

Las pipetas de desplazamiento positivo funcionan con un principio similar, aunque la punta del sistema de desplazamiento positivo contiene su propio émbolo y, por tanto, el cojín de aire que se encuentra entre el émbolo (que forma parte de la punta) y la superficie del líquido es mínimo.

La exactitud del pipeteo es la capacidad de una pipeta de dosificar la cantidad especificada en el ajuste de volumen. En otras palabras: la veracidad de una medición con respecto al verdadero valor depende de la interacción de los elementos del sistema.

La precisión del pipeteo es la capacidad de una pipeta de dosificar constantemente los mismos volúmenes de líquido en múltiples partes alícuotas. Una pipeta puede ser precisa en el sentido de dosificar el mismo volumen una vez tras otra, aunque inexacta porque no dosifica el volumen correcto. Una pipeta exacta y precisa dosifica el volumen deseado en cada dosificación.

La pipeta, la punta de la pipeta y la persona que maneja la pipeta forman un sistema de tres partes. El operario de la pipeta, la persona que usa la pipeta para llevar a cabo la investigación, tiene una gran influencia en la exactitud de los resultados. Por tanto, es importante que reciba la formación adecuada para usar una pipeta. Algunas técnicas eficaces, aunque sencillas, pueden mejorar enormemente la exactitud del pipeteo. El póster de la técnica de pipeteo de Rainin ofrece un buen resumen de ellas. Además, Rainin ofrece un seminario en línea sobre Good Pipetting Practice para enseñar la forma correcta de pipetear.

Rainin ofrece una amplia variedad de instrumentos de pipeteo manuales o electrónicos monocanal, multicanal o de alto rendimiento, así como servicios de calibración para garantizar la máxima exactitud en sus resultados. Las pipetas Rainin se pueden adquirir en todo el mundo. ¿Desea comprar una pipeta? Solicite presupuesto en la parte superior de esta página.

El precio de una pipeta depende del tipo pipeta: monocanal o multicanal, manual o electrónica. El precio de la pipeta varía en función de la precisión (especificaciones de exactitud), los materiales y su fabricación. 

Laboratorios de todo el mundo utilizan pipetas, incluidos los laboratorios que participan en experimentos de investigación sobre ciencias de la vida, control de sustancias químicas, petróleo y producción alimentaria. Se utilizan en cualquier sector industrial que requiera de pruebas biológicas.

Para elegir la pipeta adecuada para la tarea, tenga en cuenta algunos factores: tipo de líquido, número de réplicas, sensibilidad temporal y volumen de pipeteo.

En primer lugar, ¿qué tipo de líquido pipetea?

• Una pipeta de desplazamiento de aire funcionará bien si el líquido es acuoso o casi acuoso.
• Si el líquido es viscoso o volátil, una pipeta de desplazamiento positivo ofrecerá mejores resultados que una pipeta de desplazamiento de aire.
• Las pipetas de desplazamiento de aire contienen aire que se puede estirar o comprimir al trabajar con líquidos viscosos o expandirse por la rápida evaporación de un líquido volátil en la cámara interior de la pipeta.
• Las pipetas de desplazamiento positivo tienen un émbolo que se extiende hasta la abertura de la punta, similar a la de una jeringa abierta. Esto preserva la exactitud del pipeteo eliminando el aire del sistema. 

El tipo de recipientes necesarios para su aplicación y el número de réplicas también son factores críticos a la hora de seleccionar una pipeta.

• Una pipeta monocanal manual funciona bien para un pequeño número de dosificaciones en la mayoría de tubos y placas. No obstante, si pipetea en muchos pocillos o tubos, las pipetas multicanal y las pipetas electrónicas pueden aliviar la carga de trabajo de la mano que pipetea.
• Las pipetas multicanales llenan las filas de placas de forma eficiente y las versiones con espaciador ajustable le ofrecen una forma cómoda de moverse entre recipientes espaciados de forma diferente, como tubos y placas.
• Las pipetas electrónicas también ofrecen la ventaja adicional de dispensar varias partes alícuotas en una única aspiración, incluso en una secuencia de diferentes volúmenes. Gracias al contador de ciclos, las pipetas electrónicas le ayudan a realizar un seguimiento del punto de su protocolo en el que se encuentra.
• Considere una estación de pipeteo semiautomatizado de alto rendimiento si el número previsto de réplicas llena varias placas.

Si su protocolo tiene limitaciones de tiempo, considere el uso de pipetas multicanal y plataformas de pipeteo de alto rendimiento para lograr el máximo rendimiento en el menor tiempo posible. Las versiones electrónicas de estos instrumentos permiten ahorrar mucho tiempo.

¿Qué volumen pipetea?

• Utilice entre el 10 y el 100 % del volumen nominal de una pipeta para obtener resultados más exactos.
• Los volúmenes cercanos al volumen nominal completo de una pipeta proporcionarán la máxima exactitud.
• Evite pipetear 20 µl con una pipeta de 1000 µl. En lugar de ello, pipetee 20 µl con una pipeta de 20 µl.
• Los tamaños de las pipetas van desde 1 µl hasta 20 ml, e incluso los volúmenes más grandes se pueden transferir con exactitud mediante pipetas serológicas.