يحدث تفاعل الهالوجين عندما تحل ذرة واحدة أو أكثر من ذرات الفلور أو الكلور أو البروم أو اليود محل ذرات الهيدروجين في المركب العضوي. ترتيب التفاعل هو الفلور > الكلور > البروم > اليود. الفلور عدواني بشكل خاص ويمكن أن يتفاعل بعنف مع المواد العضوية. كما أنه يميل إلى صنع أكثر المواد العضوية استقرارا ومن الصعب إزالة ذرة الفلور بمجرد إضافتها. على العكس من ذلك ، يصعب إضافة اليود إلى جزيء عضوي ولكن بمجرد تشكيل اليود العضوي ، تتم إزالة ذرة اليود بسهولة. وبالتالي فإن الكهربية لذرة الهالوجين هي قوة دافعة لتفاعلات الهالوجين. تعتمد التفاعلات أيضا على طبيعة جزيء الركيزة الذي يتم هلجنة إليه.
تحدث الهالوجين من خلال عدة عمليات مختلفة اعتمادا على الركيزة: الهيدروكربونات المشبعة هالجنة عبر عملية الجذور الحرة. المواد العضوية غير المشبعة هالوجين عن طريق تفاعل الإضافة ؛ العطريات الهالوجين عن طريق الاستبدال الكهربائي.
