ブライトビールタンク直後でビールを確認することは、製品が充填機に送られる前に各種パラメータが適正であることを確認するうえで不可欠です。Heineken Brasilでは、食品用途に適したインラインpHセンサーにより、ブライトビールタンク直後でリアルタイムのpH測定を実現し、従来のガラスセンサーに伴うリスクを回避しながら高い製品品質を確保しています。
Heinekenは、ヨーロッパ最大のビールメーカーであり、世界でも生産量上位のビールメーカーの一つです。ブラジルの子会社であるHeineken Brasilは、以下を含むブランド名でビールとソフトドリンクを製造しています:
品質特性を監視するうえで最も重要なポイントの一つが、ブライトビールタンク後です。
「ここは充填前の最終工程であり、重要な管理ポイントです。そのため、製品パラメータが規定どおりであることを確認する必要があります。pHは特に重要なパラメータの一つですが、これまではラボでサンプリングして測定していたため、結果が得られるまでに時間を要したり、手作業によってサンプルが汚染されるリスクがありました。インライン導電率測定でも状況をある程度把握できますが、応答が遅いという課題があります。そこで、より優れたソリューションを探していました。」
Rafael Fernandes de Almeida, Project Specialist for Heineken Brasil
デ・アルメイダ氏は、タンクから直接pHを測定できる方法を求めていました。これにより、問題が発生した際に技術者が迅速に対応でき、大量のビールへの悪影響を防ぐことができます。しかし、破損リスクのため、この工程でガラス製のインラインpHセンサーを使用することはできません。
InPro X1は、食品・飲料業界の要件に対応するために設計されたインラインデジタルpHセンサーです。ガラス膜の代わりに、高い耐久性を備えたpH検出素子X-Chipを搭載しているため、ガラス混入のリスクがありません。さらに、InPro X1は食品接触用途に関する主要な規制要件をすべて満たしています。
デジタル式のため、センサーからの信号出力は湿気などの干渉の影響を受けず、アナログ信号に影響を与える要因があっても、トランスミッターでの測定値の信頼性を維持できます。さらに、メトラー・トレドのIntelligent Sensor Management（ISM™）技術を搭載しています。
ISMの最も価値ある機能の一つが、センサー診断ツールです。これにより、センサーの校正や交換が必要となる時期を事前に予測できます。そのため、保守作業を実際に必要となるタイミングに合わせて計画的に実施できます。
さらに、ISMを使用することで、InPro X1はISM Coreソフトウェアを用いてプロセスから離れた任意の場所で校正できます。
ブラジルの当社チームは、デ・アルメイダ氏にInPro X1を紹介しました。デ・アルメイダ氏はその機能を高く評価し、次のように述べています。
「InPro X1の特長の中で特に魅力的だったのは、CIPの高温に対応できるため、洗浄中もプロセスから取り外す必要がないことです。」
これが醸造所の求めていたソリューションであると確信し、InPro X1、固定式ハウジング、マルチパラメータトランスミッターで構成されるシステムが、醸造所のブライトビールタンクの一つに導入されました。稼働開始から数か月が経過した現在も問題は発生しておらず、デ・アルメイダ氏は、新しいシステムの性能と情報の可視性向上を高く評価しています。
「リアルタイムのpH測定により、ビール品質を継続的に把握できます。これにより、レシピ要件を満たしたビールだけが充填ラインに送られていることを確信できます。」
Rafael Fernandes de Almeida, Project Specialist for Heineken Brasil
HeinekenがInPro X1に非常に満足したことから、ブラジル事業本部はこの用途の標準センサーとしてInPro X1を採用することを決定し、国内6工場への導入に向けてシステムを発注しました。
