Estrazione di diamanti
Le miniere sono un ambiente difficile: polvere, sporcizia e vibrazioni possono influenzare in modo negativo le prestazioni della cella di pesata di una bilancia o uno strumento. Per stabilire se un potenziale giacimento è sfruttabile, il peso dei campioni di minerali viene confrontato a quello finale di diamanti ottenuti: per ricavarne 1 carato può essere necessario estrarre fino a 7 tonnellate di materiale.
I diamanti grezzi hanno l'aspetto di una grande pietra lattiginosa. Prima di essere inviati ai grossisti, vengono categorizzati e pesati. Per questo scopo, l'ideale è una bilancia o uno strumento ad alta portata ed elevata accuratezza in grado di misurare carati fino a 2 cifre decimali.
Commercio di diamanti
I diamanti grezzi vengono venduti ai grossisti in borse valori e aste specifiche. Questi li elaborano e li vendono ai dettaglianti, che li utilizzano nella creazione di gioielli e in altre applicazioni. I diamanti finali sono accompagnati da un rapporto dettagliato delle caratteristiche fornito da un istituto o un laboratorio gemmologico, che include anche il numero di carati. Durante l'ultimo passaggio, viene verificato il peso della pietra e si stabilisce un prezzo.
Quando si vendono diamanti in pacchetti, uno strumento dotato di un'applicazione di totalizzazione permette di semplificare il processo di misura e la registrazione del peso individuale, totale e medio. Le bilance per carati della serie JET e della serie JE di METTLER TOLEDO offrono questa funzionalità.
I diamanti residui di piccole dimensioni, come quelli usati negli orologi, richiedono una bilancia per carati con risoluzione elevata o una microbilancia.
Elaborazione di diamanti
Per alcune persone, il taglio è la caratteristica più importante tra le 4 C. Il tipo e l'accuratezza con cui viene eseguito determinano il modo in cui il diamante interagisce con la luce e quindi la sua lucentezza e brillantezza. Se effettuato male, questo passaggio può anche far perdere valore alla pietra. Sia il taglio che la lucidatura sono processi lenti e impegnativi.
Durante la trasformazione da pietra grezza lattiginosa a gemma lucente e preziosa, le operazioni di taglio, levigatura e lucidatura possono far perdere fino al 60% del diamante. La principale difficoltà di questa operazione è ottimizzare la resa. Maggiore la dimensione del diamante finale, maggiore è il suo valore. Gli esemplari più piccoli possono essere utilizzati in gioielli e orologi. Quelli troppo piccoli per questo scopo, come anche la polvere generata durante la lucidatura, vengono sfruttati in applicazioni industriali, ad esempio nella creazione di strumenti di taglio.
Secondo il Gemological Institute of America (GIA), il peso dei diamanti deve essere misurato a 3 cifre decimali (millesimi di carato) e quindi arrotondato a 2 (centesimi di carato). Il valore viene arrotondato per eccesso solo se il millesimo è 9; in tutti gli altri casi deve essere arrotondato per difetto. Il certificato che accompagna la pietra riporta il peso a 2 cifre decimali. Le bilance per diamanti e per carati METTLER TOLEDO offrono una risoluzione in grammi a 4 cifre per una maggiore accuratezza. Questa opzione è molto utile per i tagliatori che desiderano ottenere il massimo numero di carati da un diamante grezzo. Inoltre, i grossisti utilizzano diverse bilance ed è importante che ciascun strumento offra risultati coerenti.
Grazie alla cella di pesata ad alte prestazioni e ai pesi di prova interni, le bilance per diamanti e per carati serie JET e serie JE di METTLER TOLEDO garantiscono accuratezza e affidabilità per tutta la loro vita utile. La possibilità di poter regolare lo strumento premendo un pulsante offre risultati coerenti nel tempo.
Per stabilire la qualità dei diamanti, istituti e laboratori gemmologici ne misurano il peso a 5 cifre decimali, ovvero 0,00001 g (o 0,0001 ct). Per questo scopo, è consigliabile una microbilancia o una bilancia analitica.
Gemme
Altre gemme quali rubini, smeraldi e zaffiri vengono prodotte con la stessa procedura dei diamanti. Sebbene le "4 C" si applicano anche a queste pietre, la loro caratteristica più importante è il colore. Istituti e laboratori gemmologici utilizzano la densità per stabilirne l'autenticità. Per questo scopo, è possibile installare sulle bilance per carati serie JET o serie JE di METTLER TOLEDO un apposito kit in pochi secondi.