De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) beschouwt schone lucht "als een basisvereiste voor de gezondheid en het welzijn van de mens" en geeft richtlijnen voor geselecteerde verontreinigende stoffen die van toepassing zijn op alle WHO-regio's.
Emissienormen stellen kwantitatieve limieten vast voor de toegestane hoeveelheid specifieke luchtverontreinigende stoffen die gedurende een bepaalde periode uit specifieke bronnen mag vrijkomen.
In de VS maakt CFR 40 Part 50 deel uit van de Code of Federal Regulations van de Verenigde Staten en heeft het betrekking op nationale luchtkwaliteitsnormen. Het wordt regelmatig bijgewerkt door de Environmental Protection Agency (EPA) om wijzigingen in luchtkwaliteitsnormen en -voorschriften weer te geven. De Occupational Safety and Health Administration (OSHA), onderdeel van het Amerikaanse ministerie van Arbeid, heeft voorschriften (Standards – 29 CFR) met betrekking tot luchtkwaliteit gepubliceerd, en het National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) houdt zich ook bezig met het bevorderen van veiligheid en gezondheid op het werk.
De Europese Unie stelt wetgeving vast in de vorm van RICHTLIJN 2024/2881 betreffende de luchtkwaliteit en schonere lucht voor Europa; RICHTLIJN 2010/75/EU heeft betrekking op geïntegreerde preventie en bestrijding van verontreiniging; en RICHTLIJN 89/654/EEG specificeert de minimumvoorschriften inzake gezondheid en veiligheid voor arbeidsplaatsen.
De automotive sector is een belangrijke bron van een verscheidenheid aan luchtverontreinigende stoffen, waaronder koolmonoxide (CO), koolwaterstoffen (HC), stikstofoxiden (NOx), fijnstof (PM) en broeikasgassen (BKG). Zowel in de Europese Unie als in de Verenigde Staten bestaat er wetgeving om de uitstoot van motorvoertuigen te beheersen en autofabrikanten zijn verplicht emissietests uit te voeren.
Er zijn veel methoden en richtlijnen voor het testen van emissies en fijnstofconcentratie. Een daarvan is de gravimetrische filterweegmethode. Richtlijnen en voorschriften definiëren de procedures om een nauwkeurige, reproduceerbare filtering van emissies te garanderen, en specificeren welke filters moeten worden gebruikt en welk weegsysteem moet worden gebruikt voor de meting, zoals weergegeven in de onderstaande tabel.