L'étalonnage consiste à tester un instrument à plusieurs points de mesure sur toute sa plage de fonctionnement. Un technicien de maintenance METTLER TOLEDO évalue soigneusement les écarts afin de s'assurer que l'instrument fonctionne dans les tolérances acceptables. Ces écarts peuvent résulter de :
- Une usure normale
- Une mauvaise utilisation ou une manipulation incorrecte
- Des conditions environnementales, telles que la température et l'humidité
- Des interférences électriques
Les calendriers d'étalonnage sont déterminés à partir d'une évaluation des risques, en tenant compte de facteurs tels que la criticité de l'instrument, la fréquence d'utilisation et les exigences réglementaires. Les instruments à haut risque ou utilisés dans des processus critiques nécessitent souvent un étalonnage plus fréquent afin de garantir l'intégrité des mesures.
Les étapes de l'étalonnage comprennent :
- Étalonnage « tel quel » : effectué avant la maintenance afin de documenter la précision initiale
- Réglage (si nécessaire) : des corrections sont apportées si l'instrument est hors tolérance
- Étalonnage « tel que laissé » : effectué après la maintenance et les ajustements éventuels afin de vérifier que l'instrument répond aux spécifications
Un étalonnage régulier est essentiel pour le contrôle qualité. Il garantit la précision continue des mesures et la conformité avec les normes de l'Organisation internationale de normalisation (ISO), les bonnes pratiques de fabrication (BPF) et diverses normes pharmacopées. En étalonnant de manière proactive les instruments, les laboratoires évitent les erreurs coûteuses, les violations réglementaires et les données peu fiables.
Si les écarts dépassent les tolérances acceptables, des ajustements peuvent être nécessaires pour remettre l'instrument en conformité.