Viele organische Verbindungen neigen dazu, in Gegenwart von Sauerstoff eine Oxidationsreaktion einzugehen, selbst bei niedrigen Temperaturen. Einige Substanzklassen weisen jedoch bei isothermen Bedingungen eine Induktionszeit auf, während der keine Reaktion mit Sauerstoff stattfindet. Diese Zeitspanne wird als Oxidations-Induktionszeit (OIT) bezeichnet. Nach diesem Zeitraum findet eine Reaktion mit Sauerstoff mit zunehmender Geschwindigkeit statt.
Die Stoffklassen, die diese Eigenschaft aufweisen, sind:
- Polyolefine (hauptsächlich Polyethylen und Polypropylen)
- Schmierfette und -öle
- Speiseöle und -fette
OIT wird häufig verwendet, um die Stabilität der oben genannten Stoffe in der Prozessentwicklung und Qualitätskontrolle zu untersuchen. Der Test wird verwendet, um den Grad der Stabilisierung eines Materials zu beurteilen, indem die Zeit bis zum Einsetzen der oxidativen Zersetzung bestimmt wird. Die Messung wird in einer Sauerstoffatmosphäre bei einer Temperatur durchgeführt, die hoch genug ist, um sicherzustellen, dass die Zersetzung innerhalb einer angemessenen Zeit beginnt. Die OIT wird unter beschleunigten Bedingungen durchgeführt, um die Messdauer für die praktische Durchführbarkeit zu verkürzen.