Кристаллизация белков — это процесс и метод создания структурированных, упорядоченных решёток для сложных макромолекул. Белки обычно являются аморфными в твёрдом состоянии и склонны к денатурации, тогда как белки, находящиеся в кристаллических решётках, устойчивы к денатурации и обладают большей стабильностью. Белки могут кристаллизоваться при помещении в подходящие, благоприятные условия. Кристаллизация белков рассматривается не только как наука, но и как искусство из-за сложных взаимодействий множества переменных, влияющих на процесс кристаллизации белков.
Наиболее распространённая причина создания кристаллов белков — поддержка исследований структурной биологии, обычно с помощью рентгеновской дифракционной кристаллографии. Исследователи могут визуализировать участки в структуре, позволяющие взаимодействовать с другими молекулами, понимая трёхмерные структуры белков (например, чтобы лучше понять, как взаимодействуют ферменты, субстраты и лиганды). Кроме того, кристаллизация является эффективным способом получения чистых белков, свободных от загрязнений другими белками или посторонними биологическими веществами, что представляет собой альтернативный метод очистки и разделения по сравнению с препаративной хроматографией.
