Les méthodes dites directe et au saphir sont réalisées à l'aide d'un instrument DSC classique et d'un programme de température linéaire. Avec cet instrument, un seul signal de flux de chaleur (total) est émis. La capacité thermique, cependant, inclut deux composantes : la capacité thermique sensible (flux de chaleur réversible) et la capacité thermique latente (flux de chaleur irréversible) :
cp = cp, sensible + cp, latente
La capacité thermique latente est liée à des transitions physiques ou chimiques telles que la fusion, la cristallisation ou les réactions chimiques. Ces événements thermiques sont représentés sur une courbe DSC par des pics endothermiques ou exothermiques. Par conséquent, la capacité thermique latente est positive pour les événements endothermiques, et négative pour les événements exothermiques.
La capacité thermique sensible est liée à la quantité de chaleur absorbée en raison des réarrangements et du mouvement général des molécules. Elle est positive. La courbe DSC du diagramme montre que la capacité thermique sensible est directement liée au flux de chaleur mesuré, à condition qu'aucun événement thermique ne se produise. Dans de nombreuses transitions, cette capacité définit la ligne de base du pic correspondant.
La technique DSC à modulation de température (TMDSC) diffère de la méthode DSC classique, car elle permet de séparer le flux de chaleur total en composantes réversibles et irréversibles. Il s'agit d'un aspect important pour fournir des données précises de capacité thermique en cas d'effets thermiques superposés, tels que la transition vitreuse (composante de flux de chaleur réversible) et la relaxation enthalpique (composante de flux de chaleur irréversible).
Les programmes de température utilisés dans la technique DSC à modulation de température sont plus complexes que ceux utilisés pour les analyses DSC classiques. METTLER TOLEDO propose trois techniques distinctes pour effectuer des mesures DSC à modulation de température : Leurs principales caractéristiques sont décrites ci-dessous.