L’air pur est reconnu par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) comme une condition fondamentale de la santé et du bien-être humains. Dans le monde entier, le durcissement croissant de la législation sur les émissions stimule le besoin de techniques de mesure des particules (PM) plus sensibles, plus précises et plus reproductibles. Les autorités de réglementation exigent désormais des essais d’émissions non seulement pour les polluants classiques des gaz d’échappement, mais aussi de plus en plus pour les émissions non liées à l’échappement, telles que les particules d’usure des freins. Cela a renforcé l’importance des méthodes gravimétriques de pesée sur filtre, des microbalances haute performance et des procédures de laboratoire accréditées.
Aux États-Unis, les essais d’émissions pour les moteurs et les véhicules sont principalement régis par le US EPA 40 CFR Part 1065 – Engine-Testing Procedures, qui précise des exigences détaillées concernant les systèmes d’échantillonnage des particules, le conditionnement des filtres, les environnements de pesée, les performances des instruments, l’étalonnage et l’analyse gravimétrique des PM. En outre, le 40 CFR Part 50 établit les National Ambient Air Quality Standards (NAAQS), y compris la Federal Reference Method (FRM) de l’EPA pour les PM2.5, utilisée pour la surveillance de la qualité de l’air ambiant.
En Europe, la surveillance des émissions et de la qualité de l’air est régie par une combinaison de législation et de normes. Le règlement (UE) 2024/1257 récemment adopté (Euro 7) introduit de nouvelles exigences relatives aux émissions des véhicules, notamment les émissions de particules issues des freins et l’abrasion des pneus, tandis que la norme EN 12341 (publiée au niveau national sous les références BS EN 12341 et DIN EN 12341) définit la méthode gravimétrique de référence pour mesurer les concentrations ambiantes de PM10 et de PM2,5.
L’industrie automobile demeure une source importante de polluants atmosphériques, notamment le monoxyde de carbone (CO), les hydrocarbures (HC), les oxydes d’azote (NOx), les particules fines (PM) et les gaz à effet de serre (GES). Pour démontrer leur conformité, les constructeurs doivent réaliser des essais d’émissions conformément à des normes internationales reconnues et à des procédures réglementaires. Celles-ci font de plus en plus référence à des techniques précises de mesure gravimétrique (voir le tableau ci-dessous) ainsi qu’à des systèmes de management de la qualité en laboratoire tels que l’ISO/CEI 17025 et l’ISO 14065, garantissant des résultats traçables, reproductibles et adaptés à la certification réglementaire.
Le pesage gravimétrique des filtres demeure la méthode la plus largement acceptée pour déterminer la masse particulaire. Ces normes définissent les exigences relatives aux matériaux des filtres, aux périodes de conditionnement, au contrôle des conditions environnementales de la salle de pesée, à la neutralisation électrostatique, aux performances de la balance, à la traçabilité et à l’assurance qualité. À mesure que les limites d’émission continuent de diminuer et que les technologies de post-traitement deviennent de plus en plus efficaces, les laboratoires doivent mesurer avec confiance et répétabilité des quantités toujours plus faibles de particules.
