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Les températures élevées, la présence de chlore et la haute concentration de sel au cours du procédé chlore-alcali représentent un défi constant pour réaliser des mesures de pH stables et fiables avec des électrodes de pH classiques. Ces conditions impliquent, en outre, une durée de vie relativement brève, ce qui accroît les coûts de maintenance et de remplacement de l'électrode.
Evonik Industries Fine Chemicals Co., Ltd. est une coentreprise sino-allemande qui produit du chlorure cyanurique et les principales matières premières destinées à sa production : le cyanure de sodium et le chlore.
Pour la production de chlore, Evonik utilise le procédé chlore-alcali à électrolyse à membrane. Dans ce cas, la solution aqueuse de chlorure de sodium subit une électrolyse dans de grandes cellules pour produire le chlore gazeux.
La précision des mesures de pH revêt un aspect primordial pour de nombreuses étapes de production. Néanmoins, le diaphragme des électrodes de pH qu'Evonik utilisait était obstrué par des cristaux de sel, ce qui nécessitait un nettoyage régulier et fastidieux des électrodes et leur étalonnage. De plus, le chlore se diffusait dans le diaphragme, ce qui affectait la fiabilité des mesures et réduisait la durée de vie de la sonde.
METTLER TOLEDO a présenté à Evonik sa gamme InPro 4850i, des électrodes de pH spécifiquement conçues pour les procédés chlore-alcali. L'électrode InPro 4850i comporte deux membranes de verre. L'une mesure le pH et l'autre sert de référence pour le niveau de sodium dans la saumure. En mesurant la différence de potentiels des deux membranes en verre, il est possible de déterminer avec précision le pH de la solution. La référence de sodium est un système complètement fermé, sans diaphragme. Par conséquent, le risque d'empoisonnement ou d'obstruction de l’électrode est éliminé. Il devient dès lors inutile de les nettoyer ou de les étalonner fréquemment.
Autre caractéristique importante de l'électrode InPro 4850i : elle communique de manière numérique avec son transmetteur. Le signal de sortie de l'électrode étant numérique, il est toujours stable à 100 % et arrive au transmetteur sans être affecté par les interférences électriques, qui affectent d'autres électrodes de pH chlore-alcali.
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