Cada grama é importante quando você está acima das nuvens

Os primeiros pilotos na história da aviação, há mais de 100 anos, foram visionários com o objetivo de desafiar a gravidade nas suas máquinas "mais pesadas do que o ar". Bertrand Piccard e André Borschberg podem ser considerados herdeiros desses pioneiros.

Solar Impulse – um investimento no futuro
Piccard é o fundador e presidente, e Borschberg é o CEO da empresa Solar Impulse. O objetivo deles? Circunavegar a Terra, sem nenhum combustível, usando apenas energia solar. Para atingir esse objetivo, uma equipe de 70 homens construiu a Solar Impulse, uma aeronave movida a energia solar com a envergadura de um Airbus A 340 e o peso de 1.600 kg. Cerca de 12.000 células fotovoltaicas se espalham na asa com área de 200 m2 - quase duas vezes a área de um Airbus A 320 - transferindo energia solar para quatro motores elétricos. Cada um desses motores gera cerca de 8 hp, que deve resultar em energia suficiente para manter a sustentação da Solar Impulse durante a noite.

Três balanças para determinar o centro de gravidade
Seu peso também desempenha uma parte importante aqui. Cada modificação na fuselagem de fibra de carbono da aeronave movida a energia solar altera seu peso. Por isso, os engenheiros pesam a aeronave regularmente. Durante cada processo de pesagem, eles determinam o peso sem carga da aeronave e o seu centro de gravidade. Sem o conhecimento preciso do centro de gravidade, uma aeronave é incontrolável. Se o centro de gravidade estiver muito atrás da asa principal, o percurso da aeronave lembrará uma montanha-russa. Se ele estiver muito a frente, a aeronave simplesmente quebrará. A Solar Impulse está posicionada sobre três balanças para determinar seu peso sem carga e o centro de gravidade. A balança principal está posicionada debaixo da engrenagem do nariz, uma segunda debaixo da unidade da roda da cauda e uma terceira debaixo da asa principal. As balanças usadas são as plataformas de pesagem WMH da METTLER TOLEDO.

Como fornecedor para o projeto, o fabricante do instrumento de precisão compartilha a visão da Solar Impulse de circunavegar o mundo sem nenhum combustível - um projeto que também ajudará a aumentar certamente a consciência sobre o potencial imenso das energias renováveis.

Balanças industriais no Airbus
O exemplo do Airbus serve para sublinhar a importância das balanças, não apenas para uma aeronave leve movida a energia solar, mas também para aviões de passageiros comerciais. Uma aeronave de passageiros de 270 toneladas precisa ser pesada por três motivos. Primeiro, os operadores de aviões de passageiros compram a aeronave com base em um peso específico, que é fixado em contrato. O processo de pesagem serve, no entanto, para confirmar o peso acordado no contrato. Segundo, o peso é decisivo na medição do consumo do combustível. Para esse fim, uma aeronave é pesada com a carga paga máxima e os tanques de combustível cheios para um voo de teste. Assim que o voo de teste é concluído, a aeronave é pesada novamente para confirmar o consumo de querosene registrado pelos instrumentos de medição. O terceiro motivo é para determinar o centro de gravidade, que é o caso da Solar Impulse. Essas informações são absolutamente vitais para todas as companhias aéreas, pois esse é o único meio para os passageiros e cargas serem igualmente distribuídos dentro da aeronave e, com isso, viabilizar um voo estável.