Każdy gram ma znaczenie, gdy jesteś powyżej chmur

Pierwsi piloci w historii lotnictwa, czyli ponad 100 lat temu, byli wizjonerami. Ich celem było pokonanie siły grawitacji w maszynach “cięższych od powietrza”. Bertranda Piccarda i Andre Borschberga można nazwać duchowymi spadkobiercami pilotów pionierów.

Solar Impulse – inwestycja w przyszłość
Piccard jest inicjatorem i przewodniczącym, natomiast Borschberg jest prezesem przedsięwzięcia o nazwie „Solar Impulse”. Ich cel? Okrążyć Ziemię bez żadnego paliwa, korzystając jedynie z energii Słońca. Aby ten cel osiągnąć, ich 70-osobowy zespół skonstruował zasilany energią słoneczną samolot “Solar Impulse”. Rozpiętość skrzydeł tego samolotu jest taka sama jak rozpiętość skrzydeł Airbusa A 340, natomiast jego masa wynosi zaledwie 1600 kg. Całą powierzchnię jego skrzydeł wynoszącą 200m2 – prawie dwa razy więcej niż wynosi pole powierzchni samolotu Airbus A 320 – pokrywają ogniwa słoneczne. W sumie jest ich około 12 tysięcy. Ogniwa te dostarczają energię do czterech silników elektrycznych. Każdy z tych silników wytwarza około 8 hp,  co powinno wystarczyć do utrzymania samolotu „Solar Impulse” w powietrzu w nocy.

Trzy wagi, aby określić środek ciężkości
Masa ma tutaj podstawowe znaczenie. Każda modyfikacja, której poddawany jest wykonany z włókna węglowego kadłub samolotu zasilanego energią słoneczną powoduje zmianę jego masy. Właśnie dlatego inżynierowie regularnie ważą samolot. Podczas każdego ważenia określana jest masa samolotu bez obciążenia i określany jego środek ciężkości. Jeśli brak jest dokładnej wiedzy o tym, gdzie znajduje się środek ciężkości samolotu, trudno jest go kontrolować w locie. Jeśli środek ciężkości jest zbyt mocno przesunięty poza główne skrzydło, samolot poruszał się będzie podobnie jak kolejka górska. Jeśli natomiast środek ciężkości jest wysunięty za bardzo do przodu, samolot zwyczajnie rozbije się. Do wyznaczenia masy i środka ciężkości samolotu potrzebne są trzy wagi. Pierwszą wagę umieszcza się pod dziobem, druga waga jest ustawiana pod tylnym kołem, natomiast trzecia pod głównym skrzydłem. Wszystkie trzy wagi są platformami wagowymi WMH METTLER TOLEDO.

Pełniąc funkcję dostawcy wyposażenia dla projektu, firma METTLER TOLEDO – producent instrumentów precyzyjnych – w pełni identyfikuje się z podstawowym celem tego przedsięwzięcia, którym jest okrążenie samolotem “Solar Impulse” Ziemi bez żadnego paliwa. Projekt ten z pewnością uświadomi ludziom ogromny potencjał tkwiący w odnawialnych źródłach energii.

Wagi przemysłowe w firmie Airbus
Wagi mają ogromne znaczenie nie tylko podczas wyważania lekkiego samolotu zasilanego energią słoneczną. Są one również wykorzystywane do wyważania dużych samolotów liniowych. Dobrym przykładem jest tu firma Airbus. Istnieją trzy powody, dla których zachodzi konieczność ważenia 270-tonowego samolotu pasażerskiego. Po pierwsze, przewoźnicy kupują samoloty, których masa jest ściśle określona w umowie. Ważenie pozwala potwierdzić, że wymaganie odnoszące się do masy samolotu zostało spełnione. Po drugie, masa jest potrzebna do określenia zużycia paliwa. W związku z tym, samolot jest ważony z pełnym obciążeniem i pełnymi zbiornikami paliwa przed lotem próbnym. Po zakończeniu lotu próbnego samolot jest ważony ponownie, aby potwierdzić zużycie paliwa zarejestrowane przez instrumenty pomiarowe. Trzecim powodem, dla którego samoloty są ważone jest – tak jak w przypadku samolotu “Solar Impulse” – określenie środka ciężkości. Informacje te mają dla linii lotniczych podstawowe znaczenie, ponieważ wiedza ta  pozwala równomiernie rozmieścić pasażerów i ładunek w samolocie, aby zapewnić jego stabilny lot.