Pijesak s asteroida donesen na Zemlju

Umjetnički prikaz drugog slijetanja letjelice Hayabusa2 na asteroid Ryugu. Izvor: JAXA

Od lutanja Marsom do sudara s asteroidom i zavirivanja u galaksije, novi val istraživanja pomaže nam u boljem razumijevanju svemira. Jedna misija poslala je više od fotografija.

U čajnoj žličici izvanzemaljskog pijeska i kamenčića znanstvenici su dobili komadiće ranog svemira koje mogu proučavati. Japanska agencija za istraživanje svemira (JAXA) donijela je uzorke asteroida na Zemlju, gdje su ih istraživači ispitali s pomoću vrlo precizne vage tvrtke METTLER TOLEDO.

U Sunčevom sustavu nalaze se brojne krhotine stijena preostale iz vremena njegova nastanka (prije 4,6 milijardi godina). Američka državna uprava za aeronautiku i svemirska istraživanja (engl. National Aeronautics and Space Administration, NASA) navodi da oko Sunca kruži više od milijun asteroida. Oni nam pomažu otkriti kako je nastao Sunčev sustav, kao što stijene pružaju uvid u podrijetlo Zemlje. Za razliku od zemaljskih stijena, koje su izložene stalnim geološkim promjenama, asteroidi zadržavaju praiskonska svojstva.

Područje drugog slijetanja fotografirano 5 km iznad površine. Izvor: JAXA

Tijekom 2018. i 2019. godine JAXA-ina svemirska letjelica Hayabusa2 posjetila je asteroid u blizini Zemlje nazvan Ryugu. Hayabusa2 više od godinu dana letjela je uz asteroid kako bi ga proučavala. Letjelica je također sletjela na njega kako bi prikupila uzorke s površine i načinila mali krater u asteroidu kako bi otkrila materijal ispod površine, koji je također prikupila prilikom drugog slijetanja.

Hayabusa2 je 2020. godine poslala na Zemlju povratnu kapsulu s oko 5 grama (0,17 unci) uzoraka mat crnog pijeska i kamenčića. Iako se radi o samo jednoj žličici materijala, to je veća količina nego što su istraživači očekivali.

Dio uzorka materijala u laboratoriju. Izvor: JAXA

Budući da su uzorci stigli u zatvorenoj kapsuli, razlikuju se od svih meteorita pronađenih na Zemlji. Kada djelić asteroida padne kroz atmosferu i sleti na Zemlju, odmah se kontaminira. Japanski znanstvenici kažu da uzorci asteroida Ryugu predstavljaju najnetaknutiji izvanzemaljski materijal ikad proučavan.

Znanstvenici su radili u pomno kontroliranim uvjetima kako bi materijal ostalo nekontaminiran. Uzorci su otvoreni u vakuumu unutar čiste komore, a dio uzoraka ispitan je u okružju s dušikom visoke čistoće. Ostali uzorci materijala pohranjeni su u vakuumu za buduća istraživanja. Taj pristup omogućuje istraživačima da zaštite materijal i očuvaju ga onakvim kakav je bio u svemiru.

Rad na očuvanju u jednoj od čistih komora u laboratoriju. Izvor: JAXA

Početne analize uzoraka oslanjale su se na mikroskope, spektrometre i elektroničku vagu. Za vaganje pijeska s asteroida istraživači iz JAXA-e upotrijebili su preciznu vagu XPR404S tvrtke METTLER TOLEDO, koja omogućuje minimalnu odvagu od 12 miligrama i očitanje do 0,1 miligrama. Za ovu jedinstvenu primjenu, u kojoj je čistoća uzorka asteroida bila ključna, vaga je modificirana. Jedinica za vaganje i zaslon razdvojeni su, a jedinica za vaganje stavljena je u čistu komoru.

Istraživački timovi objavili su svoja prva otkrića u dvama znanstvenim radovima. Jedno je istraživanje pokazalo da su materijali prikupljeni s površine i ispod površine isti, odnosno da su prikupljeni uzorci reprezentativni za cijeli asteroid. Drugo je istraživanje pokazalo da materijal asteroida sadržava organske spojeve bogate ugljikom.

Znanstvenici nastavljaju proučavati uzorke asteroida Ryugu. Ove su godine istraživači iz JAXA-e objavili novo istraživanje s pojedinostima o pronađenim organskim spojevima. Otkrića potvrđuju teoriju da su davni udari asteroida možda prenijeli elemente neophodne za život na Zemlju iz svemira.

JAXA je također stavila dio uzoraka na raspolaganje NASA-i i drugim međunarodnim istraživačima radi daljnjeg istraživanja podrijetla svemira.

Dodatne poveznice

Pijesak s asteroida donesen na Zemlju

Zahtjev za ponudu ili informacijePrimite ponuduNeposredna ponudaInformacije o rješenjuRequest Online Demo