Poznato je da na virusnu inaktivaciju bioterapijskih proizvoda s niskim pH utječu pH, vrijeme, temperatura, sadržaj proteina i sadržaj otopljene tvari ili pufera. Mnogi virusi su nepovratno denaturirani i učinkovito uništeni pri pH 5,0–5,5. Ovisno o opsegu virusa koji su ciljani za inaktivaciju i čišćenje, ovaj raspon može biti dovoljan. Međutim, nekoliko virusa s ovojnicom učinkovito se inaktivira samo u pH rasponu 3,5–4.
Mnogi bioterapijski proizvodi mAb zahtijevaju posebno širok spektar klirensa više vrsta virusa, tako da se obično prakticira 'niska' pH meta od 3,5-4 (slika A). Međutim, dugotrajno izlaganje ovom pH rasponu također može oštetiti ili inaktivirati neke bioterapijske proizvode, posebno proteine ili enzime kao što su proteini krvi, inzulin i drugi (slika B). S produljenim izlaganjem pH stresu, proteini i enzimi podliježu značajnoj deamidaciji, denaturaciji i agregaciji. Otopine imunoglobulina (uključujući i IgG i IgM mAb) obično su manje osjetljive od drugih proteina ili enzima pri pH 3,5–5,5 – iako ostaju osjetljive u različitim stupnjevima. Nakon dovoljno vremena u uvjetima inaktivacije virusa, infektivni virusni teret treba učinkovito svesti na najmanju moguću mjeru, međutim, zaostale virusne čestice, krhotine ili drugi sadržaj još uvijek neće biti fizički uklonjeni (slika C).
Za imunoglobulinske mAb proizvode, nizak pH je najčešće korištena metoda za inaktivaciju virusa jer je relativno jednostavna, zadržava mali otisak i obično zahtijeva malo intervencije niti dodatne korake za uklanjanje, za razliku od površinski aktivnih tvari ili drugih otapala. Ipak, odgovarajući i optimalni uvjeti variraju između molekula, kao i potrebnog spektra virusnog klirensa. Stoga se moraju provesti studije za svaku molekulu kako bi se karakterizirao i potvrdio prostor dizajna ili operativne granice u kojima se može dogoditi učinkovita inaktivacija virusa. Te granice i ishod procesa inaktivacije virusa obično se definiraju svim, ili barem izborom, varijabli ili kritičnih parametara procesa (CPP) koji utječu na ishod inaktivacije virusa, a time i na kvalitetu ljekovite tvari (DS). Prepoznavanje i snalaženje u tim čimbenicima pozitivno će utjecati na kvalitetu i količinu proizvoda.
Tradicionalno, studije inaktivacije virusa niskog pH provode se s postavljenim volumenom i koncentracijom otopine imunoglobulina u posudi kao što je čaša uz magnetsko miješanje. Budući da će većina studijskog materijala koristiti otopine imunoglobulina s početnim pH koji je blizu fizioloških uvjeta, studije inaktivacije virusa nastojat će razjasniti parametre dodavanja reagensa. Obično se ručna titracija provodi upotrebom birete ili pipetiranja uz povremeno bilježenje mjerenja pH. Nakon završetka propisanog vremena i drugih zadržavanja parametara u uvjetima niskog pH dovoljnog za inaktivaciju ciljanog sadržaja virusa, otopina lijeka (DS) ili imunoglobulina će se obrnuti titrirati iz niskog pH raspona unutar odgovarajućeg fiziološkog ili blago bazičnog raspona. To služi kao završetak inaktivacije virusa niskim zadržavanjem pH. Ipak, tijekom studije titracije niskog pH za virusnu inaktivaciju, ekstrakcija uzorka potrebna je za izvanmrežnu analizu kako bi se dokumentirali različiti atributi kvalitete kao što su agregacija ili deamidacija metodama kao što je kromatografija s izmjenom veličine (SEC). Iako je preciznost moguća od vještih znanstvenika, proces inaktivacije virusa obično je naporan i pati od prirodnih varijacija, netočnosti i izazova ponovljivosti bilo kojeg ručnog procesa.