Éléphants sur la balance

Le nouvel enclos pour éléphants couvre plus de 9 996 m².
Droit d'auteur : Zoo de Zurich/Schietsch Architekten GmbH

Le transfert des éléphants du Zoo de Zurich dans leur nouvel enclos de 9 996 m² s'est déroulé sans encombre. METTLER TOLEDO est exclusivement intervenu dans le processus de pesage. À leur arrivée dans leur grand enclos intérieur, les éléphants ont pu faire connaissance avec leur nouveau compagnon, une balance équipée d'un terminal de pesage IND560 et de cellules de pesée PDX.

Au fil du temps, le poids d'un éléphant évolue, constituant ainsi un important indicateur de son état de santé. À ce jour, les éléphants ont été pesés tous les deux mois à l'aide d'une balance plus petite. « Lors du pesage, nous devions nous assurer que toutes les pattes des éléphants étaient bien positionnées sur la balance », commente Robert Zingg, conservateur principal du Zoo de Zurich. Désormais, avec cette nouvelle solution, les éléphants ne vivent plus le pesage comme une contrainte. Nous tenons à ce qu'ils évoluent dans un environnement le plus proche possible de leur habitat naturel. Pour cela, nous avons placé les balances dans le passage entre l'enclos intérieur et extérieur. Cela permet aux gardiens de peser facilement les éléphants sur une base hebdomadaire. « Nous voulons peser les éléphants régulièrement pour suivre avec précision l'évolution de leur poids », ajoute Zingg.

Après avoir été pesé avec succès, Maxi engloutit un biscuit bien mérité directement dans les mains du gardien.

Installation des cellules de pesée par les techniciens METTLER TOLEDO.

Le processus complet, depuis la prise de contact jusqu'à l'installation des quatre cellules de pesée PDX, a constitué un véritable défi s'étalant sur quatre ans. METTLER TOLEDO a dû convaincre Stefan Büchi, Responsable des conseillers commerciaux, de rapidement opter pour une autre solution que les ponts-bascules. Leur nettoyage aurait été bien trop compliqué. Un module de pesage Pinmount a également été envisagé, puis finalement écarté en raison du risque important d'emmaganisement de foin à l'intérieur de l'appareil. Finalement, une simple cellule de pesée a fait l'unanimité.

La balance est entourée par une zone clôturée. De cette façon, si les gardiens souhaitent peser un éléphant, ils peuvent le laisser circuler librement dans la zone où est située la balance, puis fermer la clôture. « Il n'est pas nécessaire que l'éléphant reste complètement immobile sur la balance. Les variations de pesée dues aux mouvements peuvent être éliminées », explique Büchi. S'il est cependant nécessaire que l'éléphant demeure immobile, par exemple pour l'administration d'un traitement médical, cela ne pose pas de problème non plus. Au sein de cette zone clôturée, l'éléphant peut être parqué dans un espace plus restreint en fermant une clôture latérale. Offrir des conditions de vie semblables à l'habitat naturel implique parfois un environnement plus complexe.

L'endroit idéal pour contrôler le poids et administrer les traitements médicaux.

Plus qu'une étape avant un pesage optimal des éléphants au Zoo de Zurich.

Les cellules de pesée PDX sont par ailleurs très faciles à manipuler. Elles fournissent des résultats extrêmement fiables, sont faciles à entretenir et garantissent une longévité optimale. Les quatre cellules sont connectées les unes aux autres par un réseau bus CAN robuste. Les cellules de pesée, les câbles et les raccords sont tous étanches. « En théorie, une inondation ne causerait aucun dommage », déclare Büchi. Un terminal de pesage situé à proximité de la balance est utilisé par les gardiens pour lire les poids des éléphants d'Asie – lesquels peuvent peser jusqu'à six tonnes. Jusqu'à aujourd'hui, le zoo a été très satisfait des performances de la balance. Malheureusement, la plaque disposée sur les cellules de pesée ne remporte pas un franc succès auprès des éléphants : sa conception ne permet qu'un déplacement de quelques millimètres.