Die visuelle Zeichenerkennung (Optical Character Recognition oder OCR) ist ein Verfahren zur Identifizierung von Druckzeichen auf Verpackungsoberflächen. OCR eignet sich hervorragend für Felder mit variablem Text, bei denen möglicherweise nicht vorher klar ist, mit welcher konkreten Textfolge das Produkt in der Produktionslinie beschriftet wird. Das System vergleicht das Bild eines Schriftzeichens mit sämtlichen Zeichen einer vordefinierten Schriftart, um das Zeichen mit der höchsten Übereinstimmung zu ermitteln. Bei der visuellen Zeichenprüfung (Optical Character Verification oder OCV) hingegen sucht das System nach einem vordefinierten Wert, um die Richtigkeit des Codes zu überprüfen. Weitere Informationen über die Funktionsweise von OCR und OCV finden Sie in unserem White Paper „Lesbarmachen von Codes“.

Kameras lesen Barcodes auf dieselbe Weise wie jedes andere Barcode-Lesegerät: Die Software analysiert den Kontrast zwischen gefüllten und leeren Räumen, um die Form des Codes zu ermitteln, und entschlüsselt dann das Muster in eine alphanumerische Zeichenfolge. Je nach Codetyp wird dabei entweder eine einzelne horizontale Linie (wie bei einem 1D-Barcode) oder ein Quadrat (im Fall eines 2D-Barcodes) analysiert. Beide Verfahren nutzen dasselbe grundlegende Prinzip: das Auslesen eines Musters von hellen und dunklen Symbolen. Der Vorteil von Kamerasystemen besteht darin, dass sie eine präzise Bewertung der Barcode-Qualität abgeben können – herkömmliche Barcodeleser bestätigen lediglich, ob ein Barcode leserlich ist oder nicht.

Smart-Kameras sind vollständig unabhängige Systeme, die sämtliche Prozesse der Bildverarbeitung und -analyse mithilfe einer integrierten CPU durchführen. Smart-Kameras sind häufig mit integrierter Beleuchtung ausgestattet und damit ideal für einfache Anwendungen, wie z. B. das Lesen von Codes, geeignet. Diese Einfachheit bringt jedoch gewisse Nachteile mit sich – die Kapazität des On-Board-Speichers ist logischerweise begrenzt, sodass möglicherweise keine umfassende Aufzeichnung der Daten für alle inspizierten Produkte erfolgen kann. Bei PC-basierten visuellen Inspektionssystemen übertragen Kameras die Bilder auf einen Steuerungs-PC, der die Bilderfassung und -verarbeitung koordiniert. PC-gesteuerte Systeme bieten in der Regel höhere Verarbeitungsgeschwindigkeiten, was für komplexere Anwendungen wichtig sein kann. Sie bieten zudem den Vorteil eines deutlich größeren Speichers für verschiedene Inspektionsprofile und mehr Inspektionsbilder.